2025年F1プレシーズンテスト：バーレーンで注目すべき10のポイント

最後の数台の実車は可能な限り秘密にされてきたが、F1テストの開始により、もはや隠し通すことはできないだろう。これから数日間のテストをうまく乗り切るために、バーレーンで私たちが注目する10のポイントを紹介しよう。レッドブルが隠しているものまだ発表されていないマシンが多数あるため、バーレーンはそれらのマシンをコース上での初めて目にする場所となる。中にはテスト開始前に発表されるものもある。アストンマーティンは月曜日にバーレーンで行われるシェイクダウンに先駆け、日曜日にデジタル上でマシンを公開した。メルセデスもその24時間後に同じことをした。しかし、レッドブルもメルセデス同様、火曜日に2025年マシンのシェイクダウンを行うと予想される。また、レッドブルは伝統的に画像を公開するのを急がない。そのため、テスト初日がレッドブルが2024年後半の苦戦に対抗するために何をしたのかを正確に見る最初のチャンスとなるかもしれない。数か月前にマックス・フェルスタッペンがタイトルを獲得した後、このマシンには多くの期待が寄せられているため、プレシーズンにおける最大の未知数となっている。実際に調子が良さそうなのはどのチームだろうか？テストはテストに過ぎず、関係ないという主張は避けよう。チーム、ドライバー、そして我々を含め、誰もが可能な限り結論を導き出そうとするだろう。そして、ドライバーは自分のマシンに問題があるかないかを、かなり早い段階で学ぶ。メルセデスのジョージ・ラッセルが先週言ったように、「5周もすれば、良いシーズンになるかどうかが分かる」のだ。テストのラップタイムは、正当な比較が可能でなければ、ほとんど意味を持たない。ラップタイムの比較には、燃料搭載量、エンジンモード、タイヤのコンパウンド、ドライバーのプッシュの度合い、トラックコンディションや時間帯などの変数といった、数多くの注意事項が伴う。だからこそ、初日や3日目の終わりに発表されるリーダーボードには、あまり 注意を払わないつもりだ。それ以上の深みが必要だ。だからこそ、メディアは常にロングラン分析、トラックサイドでの印象、そしてチームから直接入手した情報を組み合わせ、実際に好調なチームの概略を把握している。これに関連して、トップチーム間の戦いとグリッド全体の接近度という点で、今年のF1には大きな期待が寄せられている。マクラーレン、フェラーリ、レッドブル、メルセデスは、いずれも2025年にレースで勝利するチャンスがあることを理解している。どの程度の頻度で、そして、それらがすべて選手権の有力候補となるかどうかは、時が経てばわかるだろう。ルイス・ハミルトンはフェラーリでどうなのかテストにおける最大のドライバーの話題は明白だ。ルイス・ハミルトンがフェラーリでどうやっているか、ということだが、いくつかの具体的な点を見ていこう。ルイス・ハミルトンは、2023年と2024年のプライベートテスト、そして2025年のシェイクダウンで3種類のフェラーリを運転した経験から、メルセデス時代の特有の問題を引きずることはないと自信を持っている。しかし、彼は急な学習曲線について語っており、フェラーリで早期に勝利を収めているフェルナンド・アロンソとセバスチャン・ベッテルに対して、その違いを身をもって経験したことで、より一層の敬意を抱いていることを認めている。ルイス・ハミルトンは、開幕戦に万全の状態で臨むために全力を尽くしていると語っており、テストは、その進捗状況を判断する最初の基準となる。シャルル・ルクレールとのラップタイム比較や、彼がリーダーボードのどこに位置するのかというだけでなく、ハミルトンとルクレールはマシンを共有し、1日の異なる時間帯に走行するため、それ以上のことがわかるだろう。メディアはコースサイドで、コース上でのマシンの挙動やハミルトンの運転の様子を観察し、また、チームがデータを偽装するのが最も難しい部分は、前述の注意事項を適用してもフェラーリと他のチームを比較する基準となるはずのロングランのパフォーマンスである。ハミルトンとチームのマシン外でのコメントからも何か得られるものがあるかもしれない。もちろん、トップチームに適応しているのはハミルトンだけではない。メルセデスでは、ルーキーイヤーに大きな注目が集まっているキミ・アントネッリにも、そしてレッドブルではリアム・ローソンにも、上記のことが当てはまるだろう。これは、ローソンがレッドブルで初めてコース上での仕事をする機会であり、フェルスタッペンのチームメイトとしてである。経験不足は、時間を与えられればこれから良くなっていくはずだが、彼がスタートするレベルと、彼が実際にどれほど大きな仕事を抱えているかについての最初の兆候が得られるだろう。積極的なアプローチは台無しになるのか？2025年は現行のルールサイクルの最終年であり、どのチームも今年、目前に迫った2026年の大きなルール変更に多くの時間と費用を費やしたいと考えている。つまり、2024年から引き継がれるマシンは非常に似通ったものになるだろう。しかし、すべてがそうなるわけではない。そして、テストによって、積極的なアプローチが覆されたかどうかについて、最初の考えが得られるだろう。フロント部分の例としては、フロントサスペンションのアンチダイブソリューションで大きな一歩を踏み出したマクラーレンが挙げられる。これは、ブレーキング時にマシンのフロントがどれだけダイブダウンするかをさらに厳しく制限するレイアウト変更である。しかし、行き過ぎるとドライバーはブレーキの感触に問題を抱える可能性があり、バーレーンでは、ブレーキを多用するエリアがいくつかあるため、それが明らかになるだろう。もう一つの例はフェラーリで、フロントのジオメトリーを完全に変更し、プッシュロッドからプルロッドのサスペンションレイアウトに切り替えている。これは、この最適化のために異なる走り方を想定しているわけではないが、果たしてそうなるだろうか？ セットアップの最適化には少し時間がかかるだろう。こ...