F1オーストラリアGP 木曜会見（パート1） ラッセル、ボッタス、ヒュルケンベルグ

Q：ジョージ、まずあなたから伺います。今年のF1では多くのことが変わりましたが、開幕戦を前にメルセデスとしてどれくらい自信を持っていますか？ジョージ・ラッセル：開幕戦に向けては未知の要素もあるし、ワクワクする気持ちもある。プレシーズンはここ4年と比べてずっと良かったと思う。マシンには我々にとって大きな懸念となる項目は何もない。すべてが想定どおりに機能している。相関も良いし、シミュレーターの相関も良い。ここ4年はそこがうまくいっていなかったので、ストップウォッチの結果に関係なく、物事は我々が望んでいるとおりに進んでいる。Q：未知数という言葉を使われましたが、開幕戦を迎えるにあたって未知数はどれほど多いのでしょうか？ラッセル：かなり多いと思う。特にレーススタートについては多くの議論があるし、難しいテーマだ。多くのハードルがあり、小さなミスひとつでつまずく可能性もある。だからレース中も予選もピットストップも気を抜く時間はない。以前は比較的シンプルだったレースの要素が、今ではとても複雑になっている。ただここまでの段階では可能な限りの準備をしてきたと思う。我々は良い状態にあると感じている。ただ新しいサーキットでは状況が変わる可能性もある。Q：ライバルの多くがあなたをタイトル候補と見ていますが、そのことについてはどのように感じていますか？ラッセル：特に何も思わない。何も変わらない。メルセデスや僕について多くの話があるのは、ある意味では褒め言葉だと思う。ただヘルメットをかぶってバイザーを下ろしたら、ただ全開で走るだけで、そうした雑音について考えることはない。レースごとに取り組んで、どうなるか見ていく。Q：バルテリ、次にあなたに伺います。F1で非常に多くの経験を積んできましたが、キャデラックでの新しい挑戦はこれまでのキャリアと比べてどのように感じていますか？バルテリ・ボッタス：間違いなくとても違う。新しいチームとともにこのスポーツでスタートする状況はとてもユニークだと思う。毎日あることではないからね。本当に特別な状況だ。多くの問題を解決する必要があって大変だったけど、すでに大きな進歩を遂げている。開幕戦に向けてチーム全体がここまで準備を整えられたことは本当に素晴らしいことだと思う。この旅路を楽しみにしている。まだ始まったばかりだからね。Q：すでに大きな進歩があるとおっしゃいましたが、2026年シーズンに向けてご自身やチームの目標は何でしょうか？ボッタス：進歩だ。それが一番大事だ。シーズンの最初から最後まで良くなっていかなければならない。すでに多くの努力をしてきたけど、その努力はこれからも続く。新しいパワーユニット、新しいマシンという状況はどのチームも同じだけど、我々はすべてをゼロから作り上げてきた。だからこそ、あらゆる分野で改善し続ける必要がある。Q：個人的な質問ですが、2025年はリザーブドライバーとして過ごしました。久しぶりにレースに復帰するにあたり、ドライビングの感覚が鈍っていると感じることはありますか？ボッタス：実際にはそう感じていない。問題なく走れている。シーズン前にはかなり多くのテストができたし、通常よりも多く走ることができた。昨年のテスト日数も感覚を維持する助けになったと思う。ただいくつか違うこともある。例えば1年離れていたあとに記者会見に出て、実は少し楽しいと感じている。悪くない気分だ。今は物事を少し違う視点で見るようになった。Q：ニコ、次にあなたに伺います。アウディという新しいプロジェクトに取り組んでいますが、現在の進展についてどのように感じていますか？ニコ・ヒュルケンベルグ：今週末で最初の読み取りと指標が見えてくると思う。プレシーズンは悪くなかった。良い進歩もあったと思う。ただ同時に、まだ多くの分野で改善の余地がある。特にパワーユニットの面ではまだ若いプロジェクトだし、このパッケージを使っているのは我々だけだ。メルボルンは素晴らしいサーキットで、バーレーンとは全く違う。だから状況が少し混ざり合う可能性もあると思う。この新しいマシンで初めて本気の戦いをすることになる。特に予選、そして日曜日のレースは興味深いものになると思う。Q：チーム内部の目標について教えてください。今年、あなたたちにとって成功とはどのようなものになりますか？ヒュルケンベルグ：重要なのは進歩だと思う。シーズンのスタート地点がどこであれ、そこから時間をかけて成長し、改善し、パッケージに取り組んでいくことが大事だ。もちろん競争力を持ちたいし、ポイントも取りたい。ただまだレースウィークを経験していないので、それが数字で何を意味するのかは分からない。だからこそシーズンを通じた進歩と、我々が一年を通してどう見えるかが重要になる。Q：最後にレースが行われてから91日が経ちました。バルテリ、今年のドライバーズタイトル争いについて、トップ3を挙げるとすれば誰になると思いますか？ボッタス：まだ1レースもしていないし、テストしかしていないから本当に難しい質問だ。各チームは開幕戦に向けて異なるパーツを持ち込む可能性もあるし、現時点で判断するのはほぼ不可能だ。でも今挙げるなら、ランス・ストロール、フェルナンド・アロンソ、ジョージ・ラッセルだと思う。彼らはテストで実力を隠していたと思うからね。だから最終的にはアブダビでアストンマーティンを倒すことになると思う。Q：昨年はルーキーが多いシーズンでしたが、今年は経験が重要になるシーズンだと感じますか？ヒュルケンベルグ：それはこれから分かると思う。経験は確かに良いものだけど、それだけで保証されるわけではない。アクセルを踏み続け、マシンに自信を持って快適に運転できることが必要だ。今はすべてが新しいので、このシーズン序盤でいかに早く学び、適応するかが重要になる。ドライバーとチームの学習曲線はとても大きくなると思う。経験に頼るだけで物事が解決するとは思わない。ボッタス：ニコが言ったように助けにはなるけれど保証ではない。ただ我々のチームには経験豊富なドラ...