マイク・クラック 「アストンマーティンF1のチーム代表になるつもりはなかった」

レースエンジニアとしてフェリペ・マッサとチームを組み、その後チーフエンジニアに昇進し、セバスチャン・ベッテルのグランプリデビューに先立ち、彼と緊密に仕事をした。2009年のF1終了後、クラックはBMWとポルシェでいくつかの役職を経験し、世界耐久選手権チームのトラックサイドエンジニアリングの責任者を務めた。マイク・クラックがモータースポーツのマネジメントに初めて関わったのは、BMWに復帰したときだった。2014年から2022年にかけて、同社のフォーミュラE、IMSA、GTプログラムを監督した。その後、彼のキャリアは思いがけない展開を見せる。アストンマーティンのオーナーであるローレンス・ストロールから突然電話を受け、F1チームでの役割をオファーされたのだ。マイク・クラックはCrash.netに対し、当初はエンジニアリングの役割について電話がかかってきたと思ったと語った。それがチーム代表のポジションであることが判明したとき、クラックは驚いたが、同時に情熱が燃え上がった。「エンジニアリングのポジションを期待していたのは、以前にもF1でエンジニアリングの役割を担っていたからだ」とクラックは昨年のシーズン最終戦アブダビグランプリで行われた独占インタビューで説明した。「エンジニアリングの役割はF1を離れてからもずっと担っていた。マネジメントの役割は、ここ2、3年の間にようやく得たものだ。だからそれが主な理由だと思った」「それから、これらの議論ではエンジニアリングの話ではないことが分かった。謙虚な気持ちで、『これは大きな仕事だ』と思った。しかし、時にはチャンスをつかむ必要もある。『私は自分の居心地の良い場所から抜け出す準備ができているだろうか？』と。なぜなら、もはや居心地の良い場所ではない分野がたくさんあるからだ」「エンジニアリングに関しては、傲慢な態度を取るつもりはないが、長年携わっていると、参照すべき情報や、マシンを速く走らせるために必要なことを知っている。しかし、チームの管理業務では、他にも多くのタスクがある」「エンジニアとして、あなたと一緒にやらなければならないことがある。エンジニアリングに関しては、それを無視してしまう。つまり、新しいことがたくさんある」ザウバーでの経験は、優れたリーダーとなるために必要なことを学ぶ貴重なレッスンとなった。そして、それらの経験は、アストンマーティンで初めてチーム代表の職に就くことになった際に、最終的に彼にとって大きな財産となったマイク・クラックは2025年に再びエンジニアリングの現場に戻ってくる予定である。「本当に誠実でなければならない。誠実でなければならず、信頼されなければならない」とクラックは言う。「まず何よりも、すべての人に対して敬意を払い、模範となる行動を取らなければならない。私は、全員に朝8時にここに集まるよう指示しておきながら、自分は10時に出社するわけにはいかない。また、全員に会議の準備をしておくよう指示しておきながら、自分はまったく準備せずに現れるわけにもいかない」「だから、自ら模範を示そうとすれば、ずっと楽になると思う。そして、私はこれまでの人生で出会ったリーダーたちを常に尊敬してきた。なぜなら、彼らは私の模範となるようなリーダーシップを発揮していたからだ。そして、私は彼らに倣おうとしてきた」ザウバーの元テクニカルディレクター、ヴィリー・ランプとチーム代表兼オーナーのペーター・ザウバーは、マイク・クラックに影響を与えた2人の重要な人物である。「とても良い例が、当時ザウバーのテクニカルディレクターを務めていたヴィリー・ランプだ。そして、ペーター・ザウバー。彼らは、堅実な経営で僕に大きな影響を与えてくれた」とクラックは言う。「慌てず、冷静に、しかししっかりと。もしペーターやヴィリーが『こうしよう』『あちらの方向へ行こう』と言えば、僕らはその方向へ進んだ。だから、次に何をすべきかについて、多くの考えが巡らされたが、方向転換は5回もなかった」「それは、受け入れる側である私たちに多くの安心感と指針を与えてくれるものだった。『よし、これは私たちがやらなければならないことだ。そして、これはあなたが達成しなければならないことだ』。自分たちが何をすべきかが明確であり、誰もが何をすべきかを知っていることが分かる」今年初め、アストンマーティンでは大規模な組織再編が行われ、クラックはチーフ・トラックサイド・オフィサーに就任し、アンディ・コーウェルCEOがチーム代表に就任した。この変更により、コースサイドとファクトリーにそれぞれ別のチームが編成され、両チームはコーウェルに報告することとなった。これは、2023年に飛躍的なスタートを切った後、アストンマーティンのパフォーマンスが連続して低迷した後のことである。2年連続でコンストラクターズ選手権で5位となったにもかかわらず、アストンマーティンは懸念される開発傾向に苦しみ、昨シーズンは前シーズンよりも競争力が低下した。マイク・クラックの職務変更は事実上の降格だが、彼はより馴染みのあるテリトリーで、自身のスキルセットを最大限に活かせる役割を担うことになる。クラックがモータースポーツの原点に戻ることになり、ある意味で原点回帰とも言える。クラックの「普通」で「退屈」な一面2009年末にF1を去るというマイク・クラックの決断の背景には、2つの大きな理由があった。マイク・クラックは、ロバート・クビサがカナダで1-2フィニッシュを達成し、ドライバーズ選手権で首位に立った後、BMWが大幅な開発を中止する決定を下したことに苛立ちを覚えていた。彼は、そのキャンペーンがチャンピオンシップを制する絶好の機会だと考えていたが、BMWは別の考えを持っており、2009年のレギュレーションの全面的な見直しと、チャンピオンシップを制する可能性が高いと判断したものにリソースを優先的に割り当てたかった。歴史が示すように、それは大きなチャンスを逃したということだった。BMWは2008年のタイトル争いから脱落し、2009年のルール策定にも失敗した。これは二重の打撃だった。マ...