2024年F1 アメリカGP分析：金曜日のデータが示す残りの週末の行方

レッドブルが優位に立つも厳しい戦いに直面レッドブルとマックス・フェルスタッペンは最近マクラーレンとの激しい戦いに慣れており、現世界チャンピオンが2位に終わることも少なくない。しかし、オースティンの金曜日、アップグレードされたRB20は、少なくともフェルスタッペンの手の中では印象的で、フェルスタッペンは最初のラップからマシンと一体になっているように見えた。スプリント予選の序盤ではフェラーリが優勢に見え、マクラーレンも好調だったが、肝心なところでペースを上げたのはフェルスタッペンで、スプリントポールを獲得した。Formula1.comのデータによれば、フェルスタッペンは最高のミニセクターをすべてつなぎ合わせる理想的なラップを走り、トップの座を獲得した。マクラーレン、レッドブル、メルセデス、フェラーリは、スプリント予選分析では0.07秒差にあったことを考えると、これが違いを生んだ。レッドブルのロングランペースは、フェラーリにわずかに及ばず、トップのマクラーレンとは0.17秒差で3位となった。しかし、土曜日の19周のショートレースでは、ターン1でトップをキープできれば、フェルスタッペンは優勝できるペースがあり、重要な8ポイントを獲得できる可能性がある。マクラーレンは最速だったがミスで阻まれたマクラーレンは、昨年最も好調だった週末のひとつを過ごしたオースティンに、微妙なアップグレードをいくつか持ち込んだ。プラクティスのペースは有望で、パドック内の多くの者が彼らを優勝候補だと感じていたが、スプリント予選ではうまくいかなかった。オスカー・ピアストリは、トラックリミットを超えたとしてベストラップが抹消され、予選の最初のセクションで脱落した。ピアストリは、マシンはポールポジションを争うのに十分な強さがあると考えていた。チームメイトのランド・ノリスは、SQ3で上位に食い込んでいたが、ターン17でのミスが響いてしまった。それでも、中高速コーナーで最も強いマクラーレンは、1周およびロングランのペースの両方でリードしているため、スプリントだけでなく予選やグランプリでも非常に有力な候補であることに変わりはない。フェラーリは勝利を争う勢いシャルル・ルクレールとカルロス・サインツJr.は、金曜日の走行で好調な走りを見せていただけに、ポールポジション獲得も可能だと考えていたが、スプリント予選後には落胆した。SQ1とSQ2の両方で使用が義務付けられているミディアムタイヤでは非常に競争力があるように見えたが、ソフトタイヤが必要となったSQ3ではそのパフォーマンスを維持できなかった。レースペースに関しては、彼らはまさに混戦の中にいる。マクラーレンに0.16秒差で2位につけ、レッドブルとメルセデスをわずかに上回っている。また、1周では0.07秒差であり、ソフトタイヤが期待通りに機能しなかった理由を理解できれば、グランプリのポールポジション獲得も十分に可能であることを示唆している。メルセデスのアップグレードは、彼らを競争力のある状態に引き上げたようだ2024年の金曜日としてはメルセデスにとって良い一日となった。シルバーアローは純粋なパフォーマンスでポールポジションを争った。ルイス・ハミルトンは、トラックサイドチーフのアンドリュー・ショブリンが「今年最も重要な」アップグレードと評したものが機能したと考えている。ハミルトンは、唯一のSQ3でのラップ中にフランコ・コラピントによるイエローフラッグのためにペースを落とさなければ、ポールポジション獲得の戦いに加わっていただろう。ジョージ・ラッセルは、イギリスGP以来となるフロントローからのスタートを素晴らしいラップで飾り、笑顔を隠せなかった。メルセデスは中高速コーナーで2番目に速く、低速コーナーではフェラーリとハースに次ぐ速さだった。1周のペースは0.03秒差と素晴らしいもので、ロングランでもフェラーリやレッドブルに匹敵する。この期待に応えることができれば、夏休み前以来の最強の週末となるだろう。そして、トップの栄誉を争う戦いに十分に参加できるだろう。