アルファタウリF1、フロントエンドの改善でリカルドの制約を解消

リカルドはシーズン途中にレッドブルからレンタルでチームに復帰し、解雇されたニック・デ・フリースの後任としてハンガリーGPからスタートし、続いてスプリント週末のベルギーGPに出場した。だが、オランダGPのプラクティス中にリカルドはクラッシュして中手骨を骨折し、復帰が中止され、スプリントのもう1つの週末であるアメリカGPでようやく復帰した。リカルドはオースティンでチームメイトの角田裕毅のセットアップを踏襲したが、その後、メキシコGPでは「ノーマル」なセッティングを試している。それにより、チームはグリッド上で最も遅い1台であったマシンを実験することができ、その後、 漸進的なアップデートがマシンをポイント争いのライバルへと押し上げた。他チームのパフォーマンスが変動する中、リカルドはメキシコGPを通じて最も安定したドライバーの1人となった。チームは空気抵抗を最小化するために小さなルーバーアウトレットを使った“トリック”冷却テクニックを駆使し、リカルドは各セッションをトップ10タイムで終えた。レース中、リカルドは復帰後の最高成績をとなる7位入賞を果たし、レースのさまざまなポイントでメルセデスのルイス・ハミルトンやジョージ・ラッセルらと競り合い、チームをコンストラクターズチャンピオンシップで8位に浮上させた。スクーエリア・アルファツアリのトラックサイドエンジニアリング責任者のジョナサン・エドルズは、リカルドがもたらした主な影響の一つは、高速コーナーを通るフロントエンドの安定性の変化だったと語る。「彼の大きな制約の一つは、フロントエンドが戻ってくることだった」とエドルズはメディアに説明した。「彼のためにフロントエンドを改善し、スタビリティの妥協点を受け入れるように指示した」「しかし、それはコーナーを通して、そしてラップ全体を通してタイヤの温度に影響を与える」これはリカルドに大きな自信を与えた。マクラーレン時代を通じて彼に欠けていたであり、最終的にランド・ノリスに対するパフォーマンスの差につながった。「マシンの特性については、おそらくトップチームのような負荷や効率は得られていないと思う」とエドルスは付け加えた。「しかし、空気力学的負荷が少し足りないことを除けば、このマシンには大きな根本的な弱点はない」「コーナーからコーナーまで、毎ラップ同じことをやっているという事実が、コーナーにマシンを放り込んでも、毎回同じことをやってくれるという自信を彼に与えている」角田裕毅とダニエル・リカルドの違いチームメイトの角田裕毅と比較して、リカルドのドライビングスタイルは特定の部分で異なっているとエドルスは指摘する。「コーナーの攻め方、ブレーキの踏み方、ドライビングスタイルが違う」とエドルズは語った。「メカニカルやエアロプラットフォームだけでなく、ピレリタイヤがかなり敏感であることもわかっている。彼のドライビングスタイルによって、タイヤ温度やタイヤ温度のバランスが違ってくる」「大きな数字の話ではないが、コーナーのさまざまな部分で彼の走り方やラップタイムに違いが見られる」