角田裕毅 F1オランダGPでのスロットルマップ問題は何故起こったのか？

2020年までは、F1チームは週末を通じて自由にエンジンやスロットルのマッピングを切り替えることができ、必要に応じてユニットから最大限のパワーを引き出すことが可能だった。予選のアタックラップやレースの決定的な局面で投入される“パーティーモード”と呼ばれるものだ。しかし2020年にFIAはこれを制限。メルセデスが皮肉を込めてそう名付けた“パーティーモード”は禁止され、それ以降は予選からレース終了まで一つのエンジンモードしか許されなくなった。例外は3つのみで、エンジンを停止しているとき、公認のウェットレースのとき、そしてピットレーンでのみ変更可能とされている。特にスタンディングスタートでは異なるマップが重要となるため、ドライバーはピットレーン進入時に“ローンチモード”に切り替え、ピットストップ後に標準モードへ戻すのが慣例となっている。角田裕毅の問題はそこで起きた。「ピットレーンではストラット12、ストラット12」とレースエンジニアのリチャード・ウッドが無線で指示。そしてストップ後に「ストラット11、ストラット11」と続いた。しかし角田裕毅はその切り替えを直後に実行しなかったようだ。「オーケー、ペダルマップに固定されてしまっている」とエンジニアは伝えた。「15％から40％までの間が非常にフラットなペダルになっている」。つまり、ペダルトラベルの15〜40％の範囲のスロットルレスポンスが完全に異なってしまい、スタート用に最適化されてレース走行には不向きな状態となっていたのだ。動揺した様子の角田裕毅は、ピットアウト後にコクピットの赤いロータリースイッチを何度も操作したが、すぐに異常に気づいた。「パワーがないです」と無線で訴える。返答はこうだった。「40％までパワーが出ない。非常にフラットなペダルマップだ。走行中には修正できない。今はセーフティカー下で慣れてみてくれ」走行中に変更することは不可能だった。メキースはこう説明する。「基本的にピットレーンでマップを変更するんだ。そして戻し忘れたら、そのあとはずっと固定される。今回まさにそれが起きた」角田裕毅がピットインしたのは72周のうち54周目。前にはランス・ストロールがおり、13番手だった。最終的に角田裕毅は9位でフィニッシュし、アストンマーティンのすぐ後ろ4.1秒差でチェッカーを受けた。エンジニアはレース後に彼を称えた。「最後のスティントはスロットルシフトなしで簡単じゃなかった。本当に良くやったよ、セーフティカー中に対応を学んだのは素晴らしかった」しかし角田裕毅にとっては慰めにならなかった。「セーフティカーの方が速いくらいでした」と角田裕毅は憤った。「チームはダメージを最小限に抑えてくれて素晴らしかったですし、確かに状況は改善されました。でもそれでも大きくパフォーマンスを失いました。そして自分はP11にいました。だから結果的には良い実行だったとは思います」少なくとも、角田裕毅はイモラ以来となる久々のポイントを獲得した。ただし満足感は限られていた。「全てが自分に不利に働いているように感じました」と角田裕毅は語る。「最初のセーフティカーはまったく助けにならなかったですし、2回目のセーフティカーも同じでした。自分が戦っていた相手は最終的にP5やP6でフィニッシュしました。でも最後のスティントでもポジションを上げようとしたところで、あんな問題が出てきました。ポイントを取るだけでも本当に簡単ではなかったです」「正直に言えば、普段はP9なんて特別に感じません。でも今回に限っては、将来への自信になると思います。今日は本当に楽ではなかったです」メキースは、通常の状況なら角田裕毅は7位で終えていただろうと見ている。「あの時点ではアントネッリの前にいたんだ。最初のセーフティカーのタイミングでちょっと不運だった。彼とシャルルだけが、セーフティカー前にピットインしていたからね」「だから“タダ乗り”でピットストップした他の連中に、4〜5ポジションを失ったんだ。正直、レースペースについてはあまり言うことはない。ほとんどずっとトラフィックにハマっていたからね」