4度のワールドチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルは、F1の新しい2026年パワーユニット規則について「完全には納得していない」と認めた。10年以上にわたりF1はターボハイブリッド・パワーユニットを採用してきたが、2026年からは刷新されたエンジン規則が導入される。新しいエンジン規則ではMGU-Hが廃止され、純粋なハイブリッドに移行し、電動モーターから50%、内燃機関から50%の出力を得る形に変わる。
これはFIAによる持続可能性の推進と、シリーズを自動車メーカーにとってより魅力的なものにしようとするFOMの努力の一環である。そしてすでに、アウディ、フォード、ゼネラルモーターズといったメーカーが規則改定への参加を表明するなど、その効果は現れ始めているが、ベッテルはモータースポーツの本質を壊しかねないと懸念を示した。「以前のエンジン規則での革新的な解決策は、コストを削減するために廃止されている」と彼は『Auto Motor und Sport』に語った。「これは新しいメーカーを引きつけることを意図している」「電気の要素は一般的に良いことであり、モビリティにおいても必要だ。しかし、効率性の点ではすでに100%電気モビリティの方が道路上で進んでいる」「新しい規則にはまだ完全には納得していない。エネルギーを回生するのは素晴らしいことだが、リアアクスルだけで行いフロントアクスルを無視するのは私には理解できない」ベッテル、持続可能燃料のアイデアに警鐘2026年の規則変更が推進しようとしているもう一つの分野はバイオ燃料の使用だ。最新のエンジンでは、FIAは100%持続可能なバイオ燃料の使用を義務付けている。しかし、このアイデアは表面上は良さそうに見えるものの、ベッテルは依然として納得していない。ベッテルは、最大限のパフォーマンスを引き出そうとするF1の開発手法が、この技術の現実世界における応用可能性を希薄にしてしまうと考えており、本来は現実社会のために革新を行うべきだと強調した。「気候中立燃料は良いと思う。なぜならモータースポーツの外の世界で必要とされているからだ」と彼は続けた。「すでに道路を走っている多くの車両のために。船舶や航空機のために」「気をつけなければならないのは、これらの燃料の起源だ。もし典型的なF1の開発競争を解き放てば、2014年のようにすぐに間違った方向に進んでしまう」「燃料に関しては、分子の起源を制限し、量産車生産に対する一定の関連性を確立することで、扉を閉じるべきだ」「常に問題はこうなる。何を達成しようとしているのか?それをどう達成するのか?その資源はどこから来るのか?」「エンタメ化」への不安2026年の規則では、シャシー面でも大きな変更が行われる。アクティブ・エアロダイナミクスや30kg軽量化されたマシンなど、より接近した激しいレースを促進することが謳われている。しかしベッテルは、ターボハイブリッド時代の悪習や過ちがスポーツに再び影を落とすことを懸念している。「この移行は技術移転から離れ、よりエンターテインメントへと向かうことになるだろう」と38歳の彼は主張した。「我々は知っていることに忠実であるべきだが、環境面でもっと良い形で行われる必要がある。私が買う靴は、環境を害さない方法で製造され、公正な労働条件を満たした生産でなければならない」「同じことが車やモータースポーツイベントにも当てはまる。モータースポーツが我々の知る形で存在しなくなれば、それは残念なことだ。変化すること自体は完全に自然なことだ」「スポーツの観点から言えば、競争はF1の精神を損なわず、可能な限り接近したものでなければならない。そして、人々がまだこのスポーツを観ることができるよう手の届く範囲にあるべきだ」