元F1王者セバスチャン・ベッテル 「ニック・デ・フリースの解雇は残酷」

しかし、今週末のF1ハンガリーGPで即座に解雇し、ダニエル・リカルドと交代させるという決断はやはり衝撃的だった。もちろん、デ・フリースがレッドブルの関連ドライバーとして初めて解雇されたわけではないし、彼が最後になる可能性も低い。元F1ワールドチャンピオンのセバスチャン・ベッテルは、スクーデリア・アルファタウリがシーズン途中でニック・デ・フリースを解雇したことは「残酷」だったと考えている。実際、2006年アメリカGPでBMWザウバーからF1デビューを飾ったベッテルは、翌年シーズン途中にスコット・スピードの後任としてトロ・ロッソに移籍している。自身のコレクションから数台のマシンを走らせているグッドウッドで、4度のワールドチャンピオンであるベッテルは、元チームメイトのダニエル・リカルドがデ・ブリースに代わってファエンツァに本拠地を置くアルファタウリに移籍するという今週のニュースに複雑な心境を抱いていることを認めた。「ダニエルのことはとてもうれしい。とてもハッピーだ」とベッテルはITVに語った。「彼のことは好きだ。もちろん、彼とは一緒にレースをしたし、今週末にマクラーレンをシェイクダウンしたときのテストでも会った。彼のためにも、とてもとても嬉しい」「その一方で、正直に言わなければならない・・・ニックのこの終わり方は明らかに残念なことだ」「彼には素晴らしいチャンスが与えられていたと思う」とベッテルは続けた。「おそらく、彼にとって物事は彼が期待したように、あるいは人々が期待していたようにはいかなかった。でも、あのように突然のストップはちょっと厳しい。残酷だ」「去年初めて彼に会ったんだけど、彼はとても良い人に思えたし、良いドライバーだった。彼はF2チャンピオンシップで優勝し、国際チャンピオンシップでも優勝したので、彼はよく知られている。このことが彼のキャリアに傷を与えないことを願っている」「だからこそ、人々は彼のアルファタウリでのキャリアだけを注目すべきではない。人々はそうしがちだし、それは正しくないことだ」「あの5、10レースは、もしかしたらうまくいかなかったのかもしれない。第一にその理由は外から見ただけではわからない。そして第二に、彼は依然として非常に優れたドライバーだ。だから、彼にとっては非常に厳しい現実だと同情しなければならない。そのへこみが人々の目に触れないことを願っている」