マックス・フェルスタッペン レッドブルF1解任のホーナーと「定期的に連絡」

彼の指揮の下、レッドブルはドライバーズ8回、コンストラクターズ6回の計14タイトルを獲得。そのうち6回は、2016年に当時18歳でトロ・ロッソから昇格したフェルスタッペンとともに成し遂げたものだった。しかし、ホーナー体制の最後の12〜18か月間は、チーム内の雰囲気が悪化していた。不適切行為の疑惑（後に潔白が確認された）、創設者ディートリッヒ・マテシッツの死後に起きた経営権を巡る対立、そしてF1序列で4番手まで後退した成績不振が重なっていた。その結果、レッドブル首脳陣は姉妹チームからローラン・メキースを新代表に据える決断を下した。これが大きな改善につながり、フェルスタッペンは予想外のタイトル争いを展開。最終的にはランド・ノリスに次ぐランキング2位でシーズンを終えた。「チーム全体として、あまりうまくいっていなかった」とフェルスタッペンはViaplayに語った。「結果の面でもそうだし、チーム内に少し不安定さがあった。長い間うまくいっていないと、最終的には株主も状況に満足できず、変化を求めるようになる」「正直、いつも難しいものだ。クリスチャンとは強い絆を築いてきたし、とてつもない成功を一緒に収めてきた。特に2021年のあの瞬間は忘れられない。クリスチャンは、僕のために火の中に飛び込んでくれた。電話で話すときも、そういうことを思い出すから簡単じゃない」それでも、今も連絡を取り合っているのかと問われた4度のワールドチャンピオンは、次のように答えている。「毎週だ。毎レースだよ。金曜、土曜、日曜に連絡を取るし、たいていはテキストメッセージだ。でも、たとえば休暇中でもね。本当に毎週だ」「彼はチームの全員を知っているけど、内容は『幸運を祈っている』『信じている』といったものが中心だ。最大のファンという感じだね」「これまで一緒に経験してきたすべてのことがあるし、『君ならできる』という言葉もくれる。もちろんレース以外の話もする。だから、毎週だ。毎レースウイークエンド、そして彼がチームを離れた後も続いている」一方でフェルスタッペンは、元上司に対して敬意を示しながらも、体制変更が正しい方向に進んでいることを示唆した。「チームはうまくいっている」と、F1通算71勝のフェルスタッペンは語る。「自信に満ちているし、みんなが笑顔だ。いい雰囲気で、全員がうまくやれている。以前はそれを失っていた時期があった。レッドブルらしさが、少し消えてしまっていたんだ」