ラッセルは「仕掛けてくる」 レッドブルF1がフェルスタッペン狙いの策略を警戒

ラッセルは、ターン1で「普段よりも肘を張っていく」つもりだと示唆していた。「僕の方が、まだライセンスに余裕があるからね」と、メルセデスのラッセルは語っていた。ターン1では両者に接触などはなかったが、後のセーフティカー中に一悶着があった。ある時点で、セーフティカーの後方でフェルスタッペンがラッセルの前に出る場面があり、両者ともに相手がルール違反をしたと非難した。レース後、2人は一緒にスチュワードルームへ向かい、FIAはレッドブルによるラッセルのセーフティカー中の挙動に対する正式抗議を審議した。ロシアのF1コメンテーター、アレクセイ・ポポフは、レッドブルの抗議には正当性があったと述べている。「ラッセルが予選後に『マックスをちょっと陥れたい』という意図を見せていたのは事実だ」とポポフは述べた。「セーフティカーの後ろで急ブレーキをかけた場面を見れば明らかだ」スチュワードはフェルスタッペンとラッセルを約1時間にわたって事情聴取し、その影響で正式なレース結果が確定したのはチェッカーフラッグから5時間後となった。独紙『Bild』は「このような長時間の遅延は今後改善されるべきだ」と批判している。一方、レッドブルF1代表のクリスチャン・ホーナーは、今回の抗議について「ラッセルのセーフティカー中の行動を明確にするためだった」と説明した。「ジョージが土曜にメディアに語っていたことを聞けば分かるように、彼の目的はかなり明確だった」とホーナーは述べた。「何らかの駆け引きが行われることは避けられなかったと思う」ホーナーはさらに、レース前のドライバーズブリーフィング終了後に、ラッセルによる反フェルスタッペン的な動きの可能性についてレースディレクターに事前に注意を促していたことも明かした。「こうしたことが起こり得ると分かっていたので、我々は『メディアで発言があったので注意して見てほしい』と伝えた」と語っている。フェルスタッペン自身が抗議を促したのかと問われたホーナーは、「全く違う」と否定した。なお、レッドブルの抗議は最終的に棄却された。