マクラーレンF1の誤算と驚き レッドブルF1の速さに脱帽

前戦マイアミGPではマクラーレン勢が圧倒的な強さを見せていたため、多くの人々は今回も彼らがフェルスタッペンを走行中あるいはピット戦略で抑え込むだろうと予想していた。しかし、マクラーレン勢はレース中に一度もフェルスタッペンに迫ることができなかった。「正直に言うと、今日はレッドブルのペースが非常に競争力が高くて、少し驚かされた」とステラは日曜の決勝後に語った。「マックスとレッドブルの素晴らしいパフォーマンスに賛辞を送りたい。今回のレースは、コーナー1でのオスカーとマックスのポジション交換、つまりあの一件が決定的だった。そこからは何とか追いかけようとしたが、実際には今日、我々にはマックスを倒すだけのレースペースがなかった」終盤には、キミ・アントネッリのリタイアによって導入されたセーフティカーによって、ノリスに逆転のチャンスが生まれたかに見えた。セーフティカーが解除された時点で、ピアストリは古いタイヤで前を走っており、フェルスタッペンとノリスは新品タイヤに交換済みだった。しかし、マクラーレンはチームオーダーを出さず、ノリスに自力でピアストリを抜かせる判断を下した。この頃にはフェルスタッペンはすでに6秒先行しており、ノリスはその差を詰めることすらできなかった。「我々はマックスを倒すために様々なシナリオを模索したが、どの段階においても十分なレースペースがあるとは思えなかった」とステラは続けた。「最終的なセーフティカーでランドがオスカーを抜いてプッシュできたとしても、マックスはそれに合わせてペースを上げていた。ここイモラでオーバーテイクするには、0.7～0.8秒は速くないといけない。だから今日の結果は、ラップ1のポジションチェンジに尽きると思う」ピアストリの戦略については、当初は2ストップの可能性も見えたが、バーチャル・セーフティカー（VSC）とセーフティカーによって大きく狂わされた。ステラは、予定より早くピットインした理由について、タイヤが予想以上に早く劣化していたためだと説明した。「オスカーのタイヤはかなりの勢いでパフォーマンスが落ちていて、彼からのフィードバックもそれを裏付けていた」とステラは語る。「今回のイベントに向けて、1ストップか2ストップかは明確ではなかった。もし2ストップを採るなら、あのタイミングが最適だった」「もしハードタイヤがもう少し良いパフォーマンスを見せてくれれば、あの2ストップ戦略はかなり有効だったはずだ。たとえ他車のオーバーテイクが必要でもね。だが実際には、ハードに履き替えた後のオスカーのペースは、使用済みミディアムで走るランドやマックスと比べても大きな差はなかった」「要するに、ハードタイヤは予想よりも競争力がなかったということだ。それでもマックスに勝つためには戦略の幅を広げる必要があったし、リスクを取って勝利を狙うという意味では、あの判断は正しかったと思っている」「このような判断は結果論でしか評価できないが、もし何かを仕掛けるなら、あの場面しかなかった。だから後悔はしていないし、チームとしては結果に変わりはなかった。オスカーにとっては勝利のチャンスだったかもしれないし、時には勝利を目指すリスクが多少のマイナスを伴うこともある」ピアストリはドライバーズ選手権の首位を維持したが、ノリスとのポイント差は16から13に縮まり、フェルスタッペンはさらにその9ポイント後方につけている。