マクラーレン、2023年F1マシンが『MCL60』なら来季以降は？

毎年、その年に関連した不規則なネーミングを採用するフェラーリ（今年はシンプルにSF-23）を除いては、ほぼすべてのF1チームがチームを表すイニシャル＋車番というナンバリングシステムを採用している。ブルース・マクラーレン時代、マクラーレンのF1マシンには M2 から M29 までの番号が付けられていました。「M」の指定は、他のシリーズでレースされた車にも使用されていた。その後、ロン・デニスがチームを引き継いだ際、彼が率いていたF2チームのプロジェクト4を織り込んだMP4（マクラーレン・プロジェクト4。もしくはマールボロ・プロジェクト4という説）に車番を追加するナンバリングシステムを採用。ザク・ブラウンがマクラーレンのCEOに就任すると、ウォーキングに本拠を置くチームの命名方式は、ロン・デニス時代に使用されていたMP4からMCLに変更された。2022年F1マシンはMCL36と命名された。そこで今から注目を集めているのが2024年F1マシンの名前だ。ネーミングは必ずしも連番というではない。前年のMCL35のシャシーが引き継がれた2021年は『MCL35M』と命名され、2022年は『MCL36』と名付けられた。一方、同じように2021年に前年のモデル名を引き継いで『RB16B』と名付けたレッドブルは、2022年はRB17を飛ばして『RB18』と命名した。マクラーレンの2024年F1マシンが『MCL37』になるのか、はたまら『MCL38』となるのが、また、20年後に60番目の車番に到達したときにどうなるのか興味深い。いすれにしろ、フェラーリのような不規則なネーミングの受けが悪いのは確かだ。