ジョージ・ラッセル(メルセデス)は、2026年F1カナダGPで圧巻の走りを見せながらも、首位走行中に無念のリタイアを喫した。チームメイトのアンドレア・キミ・アントネッリとの激しい首位争いを制しながらレースをリードしていたラッセルだったが、31周目に突如マシントラブルに見舞われてストップ。怒りを爆発させる場面もあり、タイトル争いにおいて極めて痛い結果となった。
ラッセルとアントネッリの激闘混走コンディションとなったモントリオールでは、スタート直後から波乱が続出。マクラーレン勢がインターミディエイトタイヤを選択して先行する中、メルセデス勢はスリックで勝負に出た。序盤はアントネッリが先行したが、7周目にラッセルが逆転。最終シケイン手前で仕掛けたラッセルに対し、アントネッリはブレーキングでロックアップし、そのままランオフエリアへ飛び出した。その後も両者のバトルは続き、18周目には並走状態でターン1へ飛び込む白熱の攻防を展開。ラッセルはイン側を守り切り、アントネッリはわずかにブレーキングを早めざるを得なかった。さらに22周目から24周目にかけては、首位が何度も入れ替わる激戦となった。アントネッリは最終コーナーでオーバーテイクを決めて一度は首位に立ったものの、コース外走行によるポジション維持と判断され、チームから順位を返すよう指示を受けた。「彼が押し出したのに、僕はもう前にいたじゃないか!」アントネッリは無線でそう不満を口にしたが、最終的には指示に従ってポジションを返還。その直後にも再びアタックを仕掛けるなど、2人のバトルは終始息つく暇のない展開となった。首位快走から一転…ラッセルに悲劇ラッセルはその後も冷静にレースをコントロール。ブレーキング時のフラットスポットに苦しみながらも、経験を生かしたディフェンスでアントネッリを抑え込み続けた。しかし31周目、悲劇が訪れる。ラッセルは突然スローダウンすると、そのままマシンをコース脇に停止。マシンを降りたラッセルはヘッドレストをコースへ投げつけ、マシンのノーズを拳で叩くなど、激しい怒りを露わにした。タイトル争いの真っ只中にいるラッセルにとって、このリタイアが持つ意味は極めて大きい。チームメイトのアントネッリが首位を走行していたこともあり、選手権争いの流れを左右しかねない痛恨の瞬間となった。一方でアントネッリは、この週末を通してラッセルに一歩も引かないレースを披露。メルセデスF1内部でのタイトル争いは、カナダGPで新たな局面へ突入した。RUSSELL OUT Heading onboard as George Russell gets out of his stricken Mercedes #F1 #CanadianGP pic.twitter.com/cKzyCh0hgA— Formula 1 (@F1) May 24, 2026
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