フェラーリF1、メルセデスが禁止されたフロントウィングセパレーターを搭載

メルセデスF1は、フロントウイングの改良を含む新しいアップデートパッケージを携えてF1アメリカGPに登場した。オースティンのピットレーンに登場したオリジナルバージョンは、気流を修正するための5本のストレーキを備えていたため、ライバルたちの間で話題になった。ライバルは、このようなコンポーネントが空力を高める範囲を制限するF1技術規則第3.9.8条に違反していると感じたため、この設計に不満を持っていた。ルールでは、スロットギャップセパレーターは認められているが、空力的に直接的な影響を与えるものであってはならないとしている。レギュレーションでは、ストレーキは「主に機械的、構造的、または計測的な理由で」装着することができるとされている。空力の影響は副次的な結果であったため、メルセデスは当時、そのデザインがルールに従っていると感じていました。しかし、ライバルチームから不満が噴出し、FIAが当初のアイデアを承認したにもかかわらずデザインに厳しい目を向けたため、結局メルセデスはF1メキシコGPでウイングが初登場するまでにストレーキを取り外すことを決定した。メルセデスF1のテクニカルディレクターのマイク・エリオットは、チームがマシンから取り外す前に次のように語っていた。レギュレーションでは、主な用途はメカニカル的または測定目的であると書かれているので、騒がれているのだと思います。そして、明らかに、空力設計という二次的な利益もそこにある」「その点を主張するかどうかは、我々が決めることだ。実際には大した価値はないん。あのディテールは興味深いように見えるが、フロントウイングの大きな特徴ではないん」メルセデスF1を取り巻く状況から、フェラーリのプランにも関心を引き起こした。SF-23のストレーキもエアフローを助けるような形状になっているように見える。しかし、レギュレーションを調べてみると、フェラーリがこのデザインを推し進めた理由が見えてきた。12月上旬に発表された2023年の技術レギュレーション改訂の一環として、FIAはこのようなストレーキは「主に」メカニカル的、構造的、または測定上の理由でなければならないと定めていた重要な文章を削除したのだ。つまり、スロットギャップセパレーターが連続するフロントウィングプロファイルの間に「構造的な接続」を提供し、厳しい測定要件に適合する限り、それがどれだけ空力的なブーストをもたらすかにかかわらず、完全に合法となったのである。水曜日にシルバーストーンで公開されるW14でメルセデスF1がこのアイデアに立ち戻ったかどうかが注目される。