2026年F1マシンは複雑すぎる？ FIAがドライバーの懸念に回答

さらに、新型マシンは異なるドライビングスタイルを必要とするとし、ウィリアムズはドライバーの適応を助ける特別なワーキンググループを設立した。「ただまず第一に、アルボンや他のドライバーは最終的なレギュレーションの車をまだ運転していない。定義上、まだ完成していないからだ」とFIAのニコラス・トンバジスはAutosportのインタビューで答えた。「第二に、確かに特定の部分を自動化しなければ、ドライバーへの負担は増える。それは事実だ」それこそが現在FIAが評価しているテーマのひとつだという。「来季開幕までにまだ取り組むべき課題の一部は、その中のどれだけが裏で動作する、いわば自動的なものになり、どれだけをドライバー自身がコントロールしなければならないかを決めることだ」チェスではなく、ハンドルとペダルだけでもない1周ごとのエネルギーマネジメント、アクティブエアロ、マニュアルオーバーライドモード、その他いくつかの要素により、現在よりも扱うパラメータは確実に多くなる。「我々はドライバーに過剰な負担をかけたくない」とトンバジスは付け加えた。「だが同時に、ドライバーが攻めたり守ったりできる自由度も必要だし、その一部は彼のコントロール下にあるべきだ。ただし間違いなく、その一部は透明に管理されることになる。だから彼がコーナリング中に考えなければならない、ということにはならない」FIAは今後数か月で受け入れ可能なバランスを見つけることを目指している。「我々が避けたいのは、エネルギーマネジメントのチェスゲームのような極端な形だし、もう一方の極端、つまり運転が単なるステアリング、スロットルペダル、ブレーキペダルに過ぎない状態も望んでいない」とトンバジスは言う。FIAが目指すのはその中間だ。「F1をあまりにも単純にしてしまうつもりはない。我々はその中間に良い道を見つけなければならない」賢いドライバーは本当に新ルールを“悪用”できるのか？アルボンは自身の見解として「賢いドライバーは新しいルールを“悪用”できる」と述べたが、その1週間後には笑いながらこう補足した。「『悪用』という言葉が見出しになってしまったけど、必ずしもネガティブな意味で言ったわけではないんだ」ウィリアムズのドライバーは、単にドライブする以上に余裕を持てるメンタル容量がある者は、2026年に競争上のアドバンテージを得られると明確にした。「でも賢いドライバーはすでに優位に立っていると思う。現在のF1で我々が見ているパフォーマンスの差には、その割合も含まれている」とトンバジスは言った。「それは今に限ったことではない。ドライバーのメンタル容量は過去20年間ずっと要素であり、私のキャリアの初期、たとえばシューマッハと一緒に仕事をしていた頃からそうだった」「彼は驚異的な才能を持っていたのはもちろんだが、彼を際立たせていた大きな要因のひとつは、レース中に他の多くのことも考えられることだった」「今のドライバーの中にも、他のことを考える余裕がある者もいれば、車を運転することに全てのCPUを使わなければならない者もいる」2026年にはその挑戦がさらに大きくなるかもしれないが、トンバジスはドライバーが対応できると考えている。「彼らは世界最高のドライバーであり、かなり高い知的帯域を持っている。一定の問題には対処できる」それこそがF1であるべき姿だとトンバジスは考えている。ただし、基本を覆さない範囲で。「彼らはこれらのパラメータを理解する必要がある。その理解はトップドライバーに求められる要素の一部だと我々は考えている。しかしそれが主たるスキルではないし、そうならないようにする」「主なスキルは依然として、適切なポイントでブレーキをかけ、コーナーを速く回り、限界を見つけ、正しいラインを選ぶことだ。それが良いドライバーとそうでないドライバーを分ける主要な要素であり続ける。私自身はその車を運転できないだろう！」