2025年F1 プレシーズンテスト：2日間の考察ではウィリアムズは最速にあらず

2025年の最初の“レース”マクラーレンが2025年の最初の“レース”を制した。ランド・ノリス、シャルル・ルクレール、キミ・アントネッリが2日目にフルシミュレーションを完了した。ノリスは全体的に余裕をもって速く、その大きなアドバンテージはパドック全体で注目されていた。しかし、これがどれほど不吉な兆候であるかは、最終スティントでのタイヤのアドバンテージによって誇張されている可能性がある。1周あたり1秒以上のそのアドバンテージは、マクラーレンの真の驚異的なペースの賜物なのか、あるいはコンパウンドのステップが著しいものだったのか。実際のところ、そして実際のマージンが何であれ、マクラーレンが優勢であることは明らかだ。明白な事実初日をトップで終えたノリスが、その日のことを冷静に語ったが、それは口先だけのことではなかった。マクラーレンが改善に取り組んでいるリアの不安定さに関するノリスの懸念は、コース上でのマシンの不安定な動きと一致していた。しかし、これはテストの通常の範囲内であるように思われた。なぜなら、1日が終わるにつれ、マクラーレンの状況は良くなっていったからだ。実際、マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、ノリスが素晴らしいロングランを終えた直後の最初のフィードバックが、まさにその不安定さについてだったと語った。しかし、それは管理可能なものであるようだ。実際、それ以上に、ステラは、このサーキットではこのような特性が求められると指摘した。マシンがコーナーを回るためには、ある程度の不安定さは必要だ。しかし、ここでは、いくつかのコーナーでひどいアンダーステアが発生する。マクラーレンは、リアの不安定さに関してはむしろ改善されたと感じているため、ドライバーがマシンで感じることはそれほど劇的なものではないだろう。また、ノリスが最後のフライングラップを中止しなければ、マクラーレンの真のパフォーマンスを少しは示せたはずであり、ラップタイムのトップニュースとしてそれほど注目されなかっただろう。ノリスは最速を狙うコースにはなく、ルクレールのフェラーリよりも速く走るには最終セクターで非常に優れた走りを見せる必要があった。しかし、2つのセクターを走り終えた時点ではサインツからコンマ数秒しか離されておらず、燃料やエンジンモードが大きく変動する範囲内であることは明らかだった。意外なペースメーカーの真の地位ウィリアムズは初日からすでに、ポテンシャルとしてミッドフィールドのマシンの中で最も高いパフォーマンスを発揮する可能性を秘めたマシンとして目立っていたが、2日目の朝にも再び注目を集めた。つまり、ミッドフィールド勢の中でレーダーに映らない脅威となる可能性があることを示唆する準備は万端だった。しかし、最速タイムを叩き出すことに関してはレーダーに映らないなどということはありえない！ したがって、サインツが最速タイムを記録したことは、やや勝手な理由ではあるが、メディアを少し苛立たせることとなった。もちろん、ウィリアムズが本当に最速になるとは思っていない。アレックス・アルボンは、各チームが独自のプログラムを持っている中で、ウィリアムズはタイヤを軽い燃料でチェックしたかったため、サインツのラップは他よりも軽い走行だったと強く示唆していた。2日目を終えた時点でそのポテンシャルが大きな秘密というわけではないとしても、ウィリアムズは2024年の失望と困難を経て、今シーズンはダークホースとしてふさわしい地位を確立できるかもしれない。ウィリアムズが昨年使用した1年落ちのコンポーネントから切り替えたメルセデスの新しいリアサスペンションは、いくつかの新しい特性と慣れるための調整を必要としているが、そのプロセスはかなりスムーズに進んでいるようだ。マシン能力があるように見えるが、両ドライバーはピークについて慎重ながらも楽観的だ。また、アルボンの示唆によると、必要な変更は木曜午後のセッションよりも夜間に行った方が良いということなので、より洗練されたバランスは最終日に訪れるかもしれない。アントネッリにとって初めての経験キミ・アントネッリは昨年、旧型のF1マシンで数千マイルを走ったかもしれないが、バーレーンでの木曜の夜は、本物のレーシングタイヤを履いての初めてのシミュレーションレースだった。そして、それは10代のルーキーとメルセデスに多くのことを教える試みだった。アントネッリ自身の視点では、それまではすべてピレリのデモ用タイヤで走行してきたため、現在のF1タイヤを最大限に管理する方法を学ぶという未知の領域への一歩だった。確かに完璧な走行ではなかった。時折、無理をし過ぎたり、タイヤを酷使し過ぎたり、コースアウトしたりした。しかし、それはルーキー・ドライバーが経験しなければならない学習の一部である。そして、メルセデスは、主要なライバルであるマクラーレン、フェラーリ、レッドブルが実施した比較レースシムの数字を初期にいくつか処理した後、アントネッリのペースが上位に食い込んでいたことに勇気づけられた。スティントシムは、同じ時間にルクレールが記録したものとほぼ互角で、午後の早い段階でリアム・ローソンがレッドブルで記録したものよりも速かった。一歩リードしていると思われるマシンは、マクラーレンのノリスだけで、そのフォームは、現行のコンストラクターズチャンピオンチームがこの冬に望んでいたステップアップを確実に実現したことをライバルたちに印象づけた。ハミルトンのフェラーリでの進歩木曜日には、ハミルトンがフェラーリで2日目を過ごしたことは明らかに前進であり、彼の大移動に伴う大きな期待は、現時点ではまだ現実の厳しい見方によって損なわれていないことが明らかになった。7度のワールドチャンピオンが午前中のセッションをトップで終え、チームメイトのルクレールより0.5秒速い全体2位で終えたとき、ポジティブな評価は少し安易かもしれない！しかし、ハミルトンが今日示した大きな評価基準を超えて、トラックサイドで彼の最後の走行を見たところ、彼...