バルテリ・ボッタス 「2025年のF1シートについて交渉を始めている」

ザウバーは、2025年とアウディ以降のドライバーとしてニコ・ヒュルケンベルグが加入することを発表。アウディは2025年、2026年、そしておそらくは2027年に向けてラインナップをまとめることに熱心であると考えられており、堅実なオファーを持つドライバーの厳しい締め切りが数日以内に迫っている。2025年のザウバーにはまだ1つの空席があるが、アンドレアス・ザイドルCEOはカルロス・サインツを最有力候補に挙げている。ザイドルは、サインツを待つ準備ができている。サインツは、レッドブルがセルジオ・ペレスを引き留めるか、メルセデスがアンドレア・キミ・アントネッリの獲得を断念した場合に空きが出るかどうかを見極めたいと考えている。少なくともボッタスの場合、2024年のこれまでのパフォーマンスが自己ベストに近かったことを考えると、それは正当化されないようだ。ボッタスは予選で周に9連勝中で、チームメイトに対してこれ以上の連勝を続けているのはアレックス・アルボンとマックス・フェルスタッペンだけだ。信頼性の低さやピットストップの遅さがなければ、元メルセデスドライバーは今年少なくとも2回はポイントを獲得していただろう。ボッタスの真のレベルは、過去13カ月間のザウバーのペース不足によって覆い隠されてきた。一方、周冠宇は彼と比較する競争力のあるベンチマークではない。それでも、ザウバーにとってボッタスは構想外のようであり、アルピーヌのピエール・ガスリーやエステバン・オコンの獲得に注目している。その場合、ボッタスと周冠宇は2025年のシートを失うことになる。ボッタスはどこに行き着くのだろうか？ボッタスは、シリーシーズンの中でも特に忙しい時期が間もなく始まるとも考えている。「現時点で解決すべきことが何かあるかどうかは分からない」とボッタスはMTVに語った。「でも、もちろん、カルロス（サインツ）が何をしているのか、あるいはメルセデスが何をしているのかを考えるのはエキサイティングだ。数週間以内に物事はうまくいき始めるかもしれない」「話し合いを始めめている」ハースF1チームハースは2025年にオリバー・ベアマンと契約することが確実視されている。ベアマンはサウジアラビアGPでの1度きりの出場でスターとなり、ハースのフェラーリとのつながりもある。ハースはベアマンと並んで、チームを率いる経験豊富なドライバーを擁することを熱望しているが、同時に彼を育成することも望んでいる。ハースは、2017年以来（2021年は別として）彼らのためにレースをしているケビン・マグヌッセンを保持する可能性がある。だが、もし、マグヌッセンをアップグレードして変化を望むのであれば、ボッタスがいい選択だろう。ボッタスは素晴らしいチームプレーヤーで、2022年のルーキーイヤーに周冠宇を大いに助けた。ボッタスはペースの点ではマグヌッセンよりも優れているが、マグヌッセンのような好戦的な性質に欠けている。ウィリアムズボッタスにとって、F1キャリアが始まった場所に戻る可能性はあるかもしれない。2017年にメルセデスに移籍するまで、ウィリアムズで素晴らしい4シーズンを過ごした。ボッタスはウィリアムズのコンストラクターズ選手権で2年連続3位フィニッシュに貢献し、9度の表彰台を獲得した。それは彼のF1キャリアにとって詩的な終わりとなるだろうが、より重要なことは、ウィリアムズにミッドフィールドに信じられないほど強力なラインナップを与えることになるだろう。ボッタスとアルボンは、特に中ミッドフィールドが非常に接近しているため、信じられないほど強力な組み合わせとなるだろう。だが、ボッタスがウィリアムズに復帰する可能性は、最終的にはアンドレア・キミ・アントネッリにメルセデスのドライブが与えられるかどうかにかかってくるだろう。メルセデスがアントネッリの準備ができていないと感じた場合、ジョージ・ラッセルが数年間そうだったように、おそらく彼はウィリアムズに配置されるだろう。アルピーヌボッタスの左遷先として考えられるのはアルピーヌだ。オコンとガスリーはアルピーヌの状況に不満を抱いており、別の選択肢を検討していると伝えられている。この2人はアウディの2025年ドライバー候補にも挙がっており、空席ができる可能性もある。アルピーヌはコース上でのパフォーマンスでは劣るものの、ワークスであることに変わりはない。最終的にボッタスがアルピーヌに移籍するかどうかは、ガスリーとオコンのどちらかが退団を選ぶかにかかっている。引退ボッタスはF1キャリアで多くのことを成し遂げてきた。10回の優勝、20回のポールポジション、67回の表彰台獲得は印象的な統計である。トップチームに復帰する可能性は極めて低く、ウィリアムズかハースに加入すれば、ボッタスはミッドフィールドであと数年を過ごすことになる。まだ34歳と若く、圧倒的な速さを誇るボッタスにとって、他のモータースポーツカテゴリーに移籍するか、F1以外で情熱を注いでいるコーヒーやサイクリングに専念するのがベストな選択かもしれない。