F1オーストリアGP 記者会見 PART2：ラッセルがフェラーリの躍進を警戒

Q: ジョージ、まずはあなたからお願いします。トト・ヴォルフは前戦スペインGPを「メルセデスにとって現実を突きつけられた週末」と表現しました。ポールポジションを獲得したにもかかわらず、あの週末とマシンのパフォーマンスをどう振り返りますか？ジョージ・ラッセル： 確かに現実を突きつけられた週末だったと思う。フェラーリはシーズンを通してシャシー性能は非常に優れていた。一方でパワーユニットは僕たちより遅れていて、かなり差があった。でもバルセロナでは突然大きく前進したように見えた。その結果、ストレートスピードでもかなり近づいてきたし、多くのアップグレードを投入してきたことには正直驚いている。僕たちは今季ここまでアップグレードは1回だけだ。もちろん今後投入予定のものもあるけれど、フェラーリやマクラーレンは2戦ごとくらいのペースで新しいパーツを持ち込んでいる。だから僕たちも開発を続けなければならないし、新しいパーツを投入するたびに彼らは大きく前進していると思う。Q: つまり、メルセデスにも今以上のアップグレード投入を望んでいるということですか？ラッセル： 今のF1ではコストキャップがあるから、とても難しい問題なんだ。もちろん「あと2戦後にアップグレードを投入しよう」と決断することはできる。でも、シーズンのどのタイミングが最も効果的なのか、そしてコストキャップの範囲内でどこまで投入できるかも考えなければならない。フェラーリは違うアプローチを取っていて、別の部分でコストを節約し、その分を開発へ回しているのかもしれない。結局はバランスの問題だ。そして最終的には、今でも僕たちが倒すべきチームであることに変わりはない。だから今週末は、フェラーリの好調が本物なのか、それとも一時的なものだったのかを見極める良い機会になると思う。Q: あなた自身とマシンについてはいかがですか？ スペインではキミ・アントネッリとの差を縮めましたが、マシンへの手応えは良くなっていますか？ラッセル： スペインでは金曜日と土曜日の内容にはとても満足していた。ここ数戦は、自分ではどうにもできないことも、自分自身の問題も含めて、本当に苦しい流れが続いていた。十分なパフォーマンスではなかったと思う。だからバルセロナではもっとシンプルな考え方で臨んだ。予選ではすごく速かったし、週末全体を通しても良かった。残念ながら決勝ではフロントウイングにトラブルが起きて大きく影響を受け、その隙をフェラーリに突かれてしまった。だから新しいマシン、セットアップ、タイヤについて、少しずつ改善を積み重ねて最大限の力を引き出していかなければならない。でも今は調子も良いし、自信もある。これから5週間で4レースあることを楽しみにしている。Q: ニコ、モナコとバルセロナでは悔しい結果が続きましたが、その中でも前向きに捉えられる点はありますか？ニコ・ヒュルケンベルグ： 全体として見れば、僕たちは確実に前進していると思う。パフォーマンスはあるし、中団では十分に戦えている。モナコもバルセロナも、純粋な速さでトップ10に入れるだけの力はあったと思う。ただ、どちらの週末も日曜日はいろいろな状況が重なって結果につながらなかった。バルセロナの決勝について言えば、自分たちで少し難しくしてしまった部分もあったと思う。それでも前向きな要素はたくさんある。開幕から2、3戦の頃と比べると、マシンは確実に良くなっていると感じる。あとは時間の問題だし、すべてをうまくまとめ上げて、クリーンなレースを続け、集中力を維持することが大事だと思う。Q: 欲しかったポイントはまだ獲得できていませんが、チームには勢いが出てきていると感じますか？ヒュルケンベルグ： そう思うよ。Q: 今の時期について聞かせてください。昨年はここから好成績が続き、シルバーストンでの表彰台にもつながりました。今年はチームが大きく変わっていますが、今後数戦にはどんな期待を持っていますか？ヒュルケンベルグ： 正直、何を期待すればいいのか分からない。大事なのは期待ではなく、自分たちがコース上で何を見せられるかだ。どういうパフォーマンスを発揮するかがすべてだと思う。ヨーロッパラウンドに入って、好きなサーキットが続く。夏場だから暑いレースも多くなるし、来週はシルバーストンだ。あそこは僕のお気に入りのコースのひとつでもある。もちろん全力を尽くして、今度こそ日曜日に結果を持ち帰りたいね。Q: 1年前と比べて、チームはどれほど変わったと感じていますか？ヒュルケンベルグ： もちろん違うよ。今はワークスチームになり、アウディとして戦っている。チームには確実に変化があったし、その変化はすべて前向きなものだ。さっきも言ったように、最初の5〜6戦は多くの面で本当に厳しく、大きな挑戦だった。でも僕たちはそれを乗り越え、自分たちの力で状況を立て直してきたと感じている。まだその努力に見合う結果は得られていないけれど、だからといって止まるつもりはない。これからも努力を続けて、自分たちの力で結果を引き寄せたい。Q: チェコ、チームにとって今週末は重要なレースになります。大規模なアップグレードを投入しますが、期待を聞かせてください。セルジオ・ペレス： もちろん大きく前進したいと思っている。予選ペースでは確実に中団との差が縮まってきていることは分かっている。一方で、タイヤのデグラデーションについてはまだかなり課題が残っている。今回アップグレードを投入することで、さらに中団へ近づけることを期待している。そこまで行ければ、あとは細かい部分の勝負になる。オペレーション面ではチームは本当に大きく改善してきたし、ここまで着実に前進している。だから今回のアップグレードで、さらにライバルへ近づけることを期待している。Q: チームがここまで学んだことで、2026年シーズン最大の教訓は何でしょうか？ペレス： すべてを最大限に生かすことの重要性だね。オペレーション、戦略、そのすべてだ。グリッドのどこを走っているかは関係ない。F1はどの順位でも本当に競争が激しい。たとえ18位争い...