2026年からザウバーを引き継ぐ形でF1に参戦したアウディは、新たなワークス体制として大きな期待を背負っている。しかしチーム内部では、過去の体質が完全には払拭されていないとの懸念も浮上している。レッドブルやメルセデスから招いた新スタッフの一部は、チーム内にいまだ「ザウバー時代のメンタリティ」が残っていると感じているという。プロジェクトは立ち上げ段階にあり、組織文化の転換には時間が必要とみられている。
ザウバーを母体とするアウディF1プロジェクト2026年、アウディはザウバーを引き継ぐ形でF1に参入し、パワーユニット供給も含めたワークス体制を構築した。チームには、チーム代表のジョナサン・ウィートリー、CEOのマッティア・ビノットが加わり、ドライバーにはニコ・ヒュルケンベルグとガブリエル・ボルトレトを起用している。アウディは将来的にタイトル争いに加わることを目標としているが、プロジェクトはまだ初期段階にあり、組織としての完成度を高める必要がある。レッドブル出身スタッフが指摘する“ザウバーのメンタリティ”プレシーズンテストではいくつかの問題が発生したものの、アウディは比較的多くの周回を重ね、マシンR26の走行データを積み上げることができた。しかしジャーナリストのジュリアンネ・セラゾーリは、チームに加入したレッドブルやメルセデス出身のスタッフが、いまだ「ザウバーのメンタリティ」を感じ取っていると指摘している。「最初のバルセロナテストはうまくいかなかった。毎日問題が起きていたが、同じ問題ではなかった」「その後のバーレーンではそれらを解決し、別の問題も出たが、シーズン全体にとって深刻なものではない」「ガブリエル・ボルトレトはその点に満足していた。問題が出るたびに解決策を見つけていたからだ」「しかしレッドブルやメルセデスから来た人々の中には、“ザウバーのメンタリティ”がまだ見えると言う者もいる。まだ勝つためのメンタリティがない。こうしたものを作り上げるには時間がかかる」過去の投資不足が残す影響ザウバーはF1の最後の数シーズンでグリッド後方に沈むことが多く、2025年にはニコ・ヒュルケンベルグがシルバーストンで表彰台を獲得したものの、依然として競争力は限定的だった。元F1ドライバーのデビッド・クルサードも、ザウバーがF1参戦の歴史でわずか1勝しか挙げていないことを挙げ、「平凡さ」と批判したことがある。ジョナサン・ウィートリーも、ヒンウィル拠点の投資不足によりアウディは2026年に「大きな不利」を抱えていると認めている。アウディは2030年頃までにタイトル争いに加わることを目標としているが、過去のザウバー時代の文化や体制を完全に刷新できるかが、今後のプロジェクト成功の鍵となりそうだ。Source: F1 OVERSTEER