角田裕毅の“大きな前進”以上にアイザック・ハジャー絶賛のレッドブルF1首脳

レッドブルがセルジオ・ペレスとの関係を断った後、12月に角田裕毅より先に昇格したローソンはレーシングブルズに降格され、日本人ドライバーは突然マックス・フェルスタッペンのチームメイトというホットシートに押し上げられた。角田裕毅は、ホームの日本でのトリッキーな開幕戦（12位）に続き、翌週のバーレーンでは予選10位から9位でフィニッシュし、2番手ドライバーとして今季初のポイントを獲得した。先週末、サウジアラビアで開催された3連戦最終戦では、ジェッダ・コーニッシュ・サーキットのオープニングラップでアルピーヌのピエール・ガスリーと衝突し、両者ともリタイアを余儀なくされた。Speedweekのコラムで、昇格後、息つく暇もない3戦を終え角田裕毅についてヘルムート・マルコは「彼のスピードは正確だし、アプローチも正しい」と評価。「予選で勝負になると、マックスにタイム差をつけられるが、その差は通常コンマ2～3秒秒程度だ。角田は自分の走り方を貫いている」「サウジアラビアGPの1周目でガスリーとクラッシュしたような事故は、起こり得るものだ。我々の計算では、彼は6位でフィニッシュできたはずだ。それまでは、2台目のマシンがトップ10に近づけることはほとんどなかったため、これは大きな前進だ」しかし、マルコが感銘を受けたのは、角田裕毅のレーシングブルズの元チームメイトであるアイザック・ハジャーだ。ハジャーは、シーズン開幕戦オーストラリアGPのフォーメーションラップでクラッシュし、ルーキーシーズンは簡単に崩壊する可能性があった。しかし、このフランスとアルジェリアの国籍を持つ若手ドライバーは、その事故を乗り越え、特に予選で素晴らしいパフォーマンスを発揮し、中国と日本では7番手からスタートして平均10位のグリッドを獲得した。20歳のハジャールは、鈴鹿で8位、そして最近ではサウジアラビアで10位でフィニッシュしている。。「私の見解では、ハジャーは世界選手権のこの最初の段階で、最も注目すべきドライバーだ」とマルコは評価。「このパリ出身の若手ドライバーは、ほとんどのサーキットを知らなかったにもかかわらず、スタートから常に速く、オーストラリアでのミスを除けば、ほとんどミスを犯していにあ」「アイザックは、多くのF1ルーキーが苦労する部分を、レースで達成している。タイヤをうまくマネジメントしながら、一貫して良いラップタイムを記録している。しかも、それを比較的落ち着いて行っている」レーシングブルズに復帰したローソンについては、81歳のマルコは「順調だ」と評価し、ジェッダでは「アイザックよりも少し速かった」とペースを上げており、「チームに溶け込んできた」と結論付けた。