角田裕毅 レッドブルF1昇格についてホーナーとマルコで意見の相違

34歳のセルジオ・ペレスの今年のパフォーマンスは、特に夏休み以降、期待に応えるものではなかった。マルコは角田裕毅に信頼を寄せているが、ホーナーはより懐疑的である後半戦でわずか21ポイントしか獲得できなかったため、レッドブルは2025年のペレスの後任を検討している。問題は、誰が彼に取って代わるのかということだ。驚くようなことがなければ、候補として有力なのは、角田裕毅とリアム・ローソンだ。しかし、クリスチャン・ホーナーとヘルムート・マルコの間には、特に角田裕毅のポテンシャルを巡って、意見の相違がある。レッドブルの2025年のラインナップが発表される寸前である今、この問題が焦点となる可能性がある。ヘルムート・マルコは、長年にわたって角田を支援してきた人物であるここ数シーズン、角田裕毅が着実に進歩を遂げてきたことは否定しようがない。2023年にニック・デ・フリースを送り出す前から、この日本人ドライバーは2022年後半にはすでにピエール・ガスリーと肩を並べていた。この事実は見過ごされがちだが、つまり、角田の過去2年間のパフォーマンスは必ずしも驚くべきものではないということだ。ヘルムート・マルコは、24歳の成長を真っ先に称賛する人物である。レッドブル・アカデミーに角田を加入させる上で重要な役割を果たしたマルコは、2024年の初め、角田の速さを声高に語っていた。ローソンがチームから離脱した時期、81歳のマルコは角田裕毅の成果を大いに称賛した。しかし、レッドブルのドライバー組み合わせを決定するのはマルコだけではない。クリスチャン・ホーナーはリアム・ローソンに自信を持っているクリスチャン・ホーナーが角田裕毅を完全に否定していると主張するのは行き過ぎだろう。レッドブルのチーム代表は、角田を速いドライバーだと何度も表現している。しかし、ホーナーは依然として日本人ドライバーをメインチームに起用することには慎重な姿勢を見せている。2024年を通しての彼の発言のほとんどは、明示的であれ暗示的であれ、角田裕毅を昇格させることへの消極性を示している。一方、マックス・フェルスタッペンと並んで走るドライバーとして、ホーナーが選んだのはリアム・ローソンだ。ローソンが比較的新しくVCARBに再登録したことは、多少唐突ではあったが、常にレッドブルのシートを狙ったオーディションだった。ローソンと角田裕毅の評価方法相対的な経験不足から、リアム・ローソンは角田裕毅よりも速いとは期待されていなかった。レッドブルが22歳のローソンに求めたのは、角田裕毅に手が届く距離を維持することだった。一般的に言って、ローソンはこの目標を達成した。カタールGP後のクリスチャン・ホーナーのコメントは、VCARBの2人を評価する際の彼の考え方を示しているように思える。レッドブルのチーム代表は、ローソンとボッタスの接触については一切言及しなかった。ある意味でこれは角田裕毅であればマストで批判されたミスだった。その代わり、ホーナーはレース当日、ローソンと角田裕毅は互角だと述べた。これは角田裕毅に対する直接的な批判ではないが、クリスチャン・ホーナーがローソンを同等のレベルだと認識している場合、ニュージーランド人が2025年の優先候補である可能性が高い。数ヶ月間続いてきたコンセンサスは、リアム・ローソンがレッドブルに加わる最有力候補であるということだ。ヘルムート・マルコの判断のみに委ねられるのであれば、角田裕毅が有利である可能性は高い。実際、ペレスが苦戦を強いられている今、シーズン半ばで角田裕毅を昇格させることも、ヘルムート・マルコには不可能ではないだろう。しかし、ホーナーとマルコの両者が合意に達する必要がある。この点を考慮すると、ローソンが両者が合意できる選択肢であるように思われる。