フェルスタッペンが見せた意外な素顔 F1ルーキーたちの“父”と呼ばれる理由

チャンピオンが担うメンターとしての役割フェルスタッペンは今季もサーキット上で成功を収めてきたが、コース外での振る舞いが特にルーキーたちの心に響いている。ザウバーのガブリエル・ボルトレトにとって、そのサポートは特別な意味を持っていた。彼はシムレーシングを通じて長年フェルスタッペンと親交があり、その関係性がF1の舞台でも支えになっているという。「ブラジルにいる家族全員が、僕にとって本当に大きな存在だ」とボルトレトはF1公式の取材で語っている。「今年はなかなか現地に来られなかったけれど、来てくれたレースではいつも素晴らしかった。それに他のドライバーたちからの支えもある。フェルナンド（アロンソ）もそうだし、マックスも舞台裏でかなり支えてくれている。だから、本当にありがたい」アントネッリが語る“ルーキーたちの父”アントネッリがフェルスタッペンの存在を強く実感したのは、カタールGP後だった。ランド・ノリスとの接触を巡ってオンライン上で批判を浴びた際、フェルスタッペンが直接声をかけてきたという。「彼はサポートを申し出てくれた。マックスは、すべてのルーキーに対してとても支えになっていると思う」とアントネッリは語る。「なんて呼ばれているか知ってる？ “ルーキーたちの父”だよ。でも、本当に素晴らしいことだ」さらにアントネッリは、ルーキー世代全体が歓迎されていると感じていることにも触れた。「ルイス（ハミルトン）もそうだけど、正直みんなが、これだけ多くのルーキーがいることを受け入れてくれていたと思う」「それぞれのやり方でサポートを示してくれたし、家族の存在も大きい。父はシーズンを通してずっとそばにいてくれたし、時々は家族全員も来てくれた」「特にF1の初年度には、こういう支えが本当に必要なんだ」冷酷な王者が見せたもう一つの顔妥協を許さない競争心で知られるフェルスタッペンだが、こうしたエピソードは、そのキャリアに別の側面があることを示している。若いドライバーが次々と台頭する中で、門戸を閉ざすのではなく導く存在となった28歳の王者。その姿勢は、アントネッリやボルトレトにとって、過酷なルーキーシーズンを学びの時間へと変える大きな助けとなった。その結果、フェルスタッペンは新たな称号を得た。F1パドックにおける、究極の“父親役”として。