マックス・フェルスタッペンは、レッドブルでの将来についての憶測が強まる中、4つのライバルF1チームとの関連が報じられており、その中には意外な噂も含まれている。元F1ドライバーで解説者に転身したラルフ・シューマッハは、もしマックス・フェルスタッペンがレッドブル・レーシングを離れ、新たな地へ向かうことを決断するなら、チャンピオンシップで移籍できる選択肢のほぼ半分を検討するだろうと考えている。
27歳のマックス・フェルスタッペンはレッドブルの緩やかな衰退にますます不満を募らせているようだが、2026年のレギュレーション見直しによるF1新時代の幕開けによって、この傾向は加速する可能性がある。しかし、6度のコンストラクターズチャンピオンが新しいルールを完璧に守る可能性は残っており、そうなると2028年末までレッドブルと契約しているフェルスタッペンの最終決定が遅れる可能性がある。しかし、もしフェルスタッペンが退団を選んだとしても、シューマッハが指摘したように、彼との契約を望む選手は不足することはないだろう。「フェルスタッペンの居場所はどこにでもあるだろう」と6度のグランプリ優勝経験を持つラルフ・シューマッハは、スカイスポーツ・ドイツのF1ポッドキャスト番組「Backstage Boxengasse」で語った。「今年もまた、彼はドライバーとしてどれほどの違いを生み出せるかを示してくれた。」49歳のシューマッハは、フェルスタッペンとメルセデス、アストンマーティンを結びつける既存の噂を繰り返したが、4度のF1ドライバーズチャンピオン獲得争いにはさらに2つの可能性があると強調した。「メルセデスの人たちはスペースを空けたいだろうが、マクラーレンも検討するだろう」とシューマッハは付け加えた。昨年、マクラーレンがフェルスタッペンについて問い合わせ、その後ランド・ノリスと同等の長期契約をオスカー・ピアストリと結んだという事実を根拠にしている。「ザック・ブラウンも他の皆と同じようにマックスに興味を持っていると思う」しかし、ジョーダン、ウィリアムズ、トヨタの元ドライバーはこれで終わりではなく、混戦に新たな賭けを投じた。「忘れられがちだけど、この状況に大きく関わっているチーム…アルピーヌだ」とシューマッハは言った。「フラビオ・ブリアトーレは来シーズン、メルセデスのエンジンをチームに採用する。それに、先週末のバーレーンGPでピエール・ガスリーの活躍も見てほしい」ピエール・ガスリーはバーレーン国際サーキットで予選5位となり、その後メルセデスのグリッドペナルティにより4位に昇格した。彼はレース中力強い走りを見せ、最終ラップでフェルスタッペンに抜かれたものの7位でフィニッシュした。「あのマシンはそんなに悪くないはずだ」とシューマッハは推測した。「それにメルセデスエンジンによる30馬力のパワーアップも加わる。そのチームも無視できない。だから、私の目には、フェルスタッペンにとって興味深いチームは4つあると思う」