マックス・フェルスタッペンは、F1サンパウロGPのQ2で敗退した後、レースコントロールに対して明らかに不満を抱いていた。Q2敗退とエンジングリッドペナルティにより、フェルスタッペンはグランプリを17番グリッドからスタートすることになる。フェルスタッペンは、ランス・ストロールがターン3でクラッシュするまで、Q2の後半でラップタイムの向上を目指していた。
ストロールの事故当時、フェルスタッペンは11番手につけていたが、残り時間は1分36秒だった。そして、50秒後に赤旗が振られた。その結果、セッションは再開されず、フェルスタッペンは再挑戦の機会を失った。「マシンがウォールに衝突したら、すぐに赤にすべきだ」と、セッション後にフェルスタッペンはSky F1に語った。「なぜ赤旗が出るのに30～40秒もかかるのか理解できない。まったく馬鹿げている」レースコントロールはドライバーにラップを終える時間を与えようとしているのかもしれないとフェルスタッペンに説明されたが、オランダ人ドライバーは納得しなかった。「正直に言うと、僕はあきらめたよ。そんなことを話すのは、とにかく馬鹿げている。馬鹿げているよ」とフェルスタッペンは語った。フェルスタッペンのチームメイトであるセルジオ・ペレスも難しいセッションを経験し、Q2で敗退した。彼は11番手からスタートする予定で、これはフェルスタッペンのペナルティにより1つ繰り上がった順位である。