F1アゼルバイジャンGP 予選レポート：ルクレールがバクー4年連続ポール

レッドブルは予選を通して速さを見せながらも、最終的には4番手と6番手に甘んじることとなった。2度の優勝経験を持つセルジオ・ペレスがマックス・フェルスタッペンを上回り、メルセデスのジョージ・ラッセルが5番手に入った。ルイス・ハミルトンはタイヤの温度を上げるのに苦労したようで、7番手に終わった。アストンマーティンのフェルナンド・アロンソが8番手、ウィリアムズのフランコ・コラピントとアレックス・アボンがQ3の順位を締めくくった。ウィリアムズ、特にルーキーのコラピントにとっては素晴らしい一日となったが、アルボンの努力は、最終ラップに出走した際にエアボックスファンがまだ取り付けられたままだったことで妨げられた。アルボンはコース上で停止し、ファンを解放して待機していたマーシャルに投げることができたが、そのために失った時間により、もう1周することができなかった。セッション終了後にこの件についてスチュワードが調査を行うことになっている。ポールポジションのシュートアウト進出を逃したのは、Q2でアルボンにコンマ1秒及ばなかったオリバー・ベアマンだった。ベアマンは、経験豊富なチームメイトのニコ・ヒュルケンベルグを予選で上回ったにもかかわらず、ピットに戻った際に苛立ちを露わにした無線メッセージを発した。RBの角田裕毅とアルピーヌのピエール・ガスリーはそれぞれ12番手と13番手に甘んじ、角田はピットレーンでの速度超過により罰金を科せられた。一方、ヒュルケンベルグとアストンマーティンのランス・ストロールは、予選Q2セグメントで最下位となった。タイトル候補のノリスにとっては散々なセッションとなり、Q1で脱落した結果、元チームメイトのダニエル・リカルド(RB)のすぐ後ろの17番グリッドからのスタートとなった。ノリスは縁石を乱暴に乗り越え、最終セクターで動きの遅いエステバン・オコンに出くわした。ザウバーの2人、バルテリ・ボッタスと周冠宇はそれぞれ18番手と19番手となった。後者はいずれにしても最後尾からのスタートとなる。一方、前述のオコンは、Q1の終盤でアルピーヌが再び減速したため、20番手となった。ルクレールはバクーの街中を舞台に、また見事なポールポジションを獲得した。Q1：ノリスが衝撃の敗退を喫する中、ルクレールが最速タイムを記録滑りやすいバクー・シティ・サーキットでの最後のプラクティスセッションが終了すると、予選を前にパドックでは興奮が高まった。フェラーリ、メルセデス、マクラーレン、レッドブルがポールポジションを獲得する可能性があると見る関係者が多くいた。セッションの間に発表されたグリッド変更の1つは、周冠宇がシーズン中のパワーユニットコンポーネントの使用上限を超えたことによるものだった。一方、FP3でイエローフラッグ違反の疑いをかけられたルクレールは、戒告処分にとどまったことで安堵の息をついた。ほとんどのドライバーがQ1でソフトタイヤを選択した中、メルセデスがミディアムタイヤを履いたことでその傾向は打ち破られたが、ペレスが1分43秒436という序盤のペースを築き、サインツ、ルクレール、フェルスタッペン、ピアストリ、そしてノリスを上回った。ウィリアムズのルーキー、コラピントは、フェラーリのドライバーたちを上回り、トップを走るペレスのタイムからコンマ1秒遅いタイムで周回したことで注目を集めた。一方、タイムシートの反対側では、キック・ザウバー、アルピーヌ、リカルドのRBがトラブルに見舞われた。ドライバーたちがコースの改善に合わせてどんどんペースを上げていく中、リプレイ映像では、コラピントがウォールに接触し、ベアマンがFP3でのクラッシュから自信を取り戻して再び加速し、同じくウォールに接触しそうになり、サインツがエスケープロードに逸れる様子が映し出された。FP3でのクラッシュからコース上での走行を再開したベアマンルクレールは次の周回で1分42秒775を記録し、ライバルのラッセルを0.364秒も引き離すという見事な走りを見せた。ペレスはハミルトンとサインツを抑えて3位につけ、ストロールはガスリーに追い抜かれてドロップゾーンに落ちた。ピットでのタイヤ交換後(暫定トップ3のドライバーのみがそのままの位置にとどまった)、最終ラップはルクレールが1番手、アルボン、ピアストリ、ガスリー、ハミルトン、フェルスタッペンの順でフィニッシュし、ヒュルケンベルグ、コラピント、ラッセル、ペレスがトップ10を締めくくった。しかし、その裏では大きなドラマが展開されていた。チャンピオンシップの挑戦者であるノリスは、最終セクターでのトラブルでQ1を突破できず、オコンのスピードが落ちたことでイエローフラッグが出され、レースエンジニアからは無線で文脈から外れた謝罪があり、日曜日のレースを17番手からスタートすることになった。角田、サインツ、ストロール、ベアマン、アロンソは全員が予選通過を果たし、リカルド、ザウバーのボッタスと周、そしてアルピーヌのステアリングにさらなる問題を抱え、終盤は周回遅れ同然だったオコンは、ノリスとともに脱落した。ノックアウト：リカルド、ノリス、ボッタス、周、オコンQ2：ポールポジションをかけた戦いを前に、フェルスタッペンがルクレールをリード残る15人のドライバーがQ2の開始とともにトラックに戻ると、フェルスタッペンとペレスがギアを一段上げて暫定のレッドブル1-2体制を築いた。フェルスタッペンは1分42秒042を記録し、ピアストリがラッセル、ベアマン、サインツを抑えて3番手につけた。アルボン、ハミルトン、ルクレール、ヒュルケンベルグがこの時点でトップ10の座を確保し、コラピント、アロンソ、ガスリー、角田、ストロールは最終ラップでパープルとグリーンのセクタータイムを大量に稼ぐために走り続けることになった。フェラーリはここで、走行プランがやや狂ってしまった。これにより、ルクレールは2番目、サインツは4番目でコース上のクリアなトラックを走行することができたが、ペレスはガレージに座って残り時間を過ごすこととなり、チェッカーフラッグが振られるまで他のドライバー...