ルカ・デメオ ルノーF1エンジン事業撤退は「胸が張り裂けるような決定」

その間、ヴィリー・シャティヨンのF1エンジン部門のスタッフは、抗議活動やストライキという形で、この決定に激しく抵抗した。ヴィリーのスタッフは今回のニュースを良く思っていないが、デメオは、今回の決断は難しいものだったと主張している。「非常に感情的な問題だ」と、デメオはフランスのL’Equipeに語った。「この決定は、数か月にわたる観察の結果だ」「まず最初に言いたいのは、ヴィリー・シャティヨンの人々の献身と粘り強さに感服しているということだ」「彼らには根性がある。それは朗報だ。彼らは明日、この心境を今後のプロジェクトに刻み込むだろう」「しかし、F1では我々は目に見えない存在になってしまった。このままあと2年も続けば、プロジェクトは完全に崩壊していただろう。我々は下降線を断ち切らなければならない」「私たちは3シーズンも下降線をたどっている。財務的な論理と並行して、すべてを一新する必要があった」デメオは、2026年から顧客パワーユニットを使用すること（おそらくメルセデス製となるだろう）は、パフォーマンスの向上とコスト削減という2つの利点をもたらすと述べた。「F1パワーユニットの製造コストは年間2億～2億5000万ユーロ（約240億～280億円）だ。それに加えて、運営予算は1億5000万ユーロ（約150億円）だ」「しかし、我々の選手権順位を考えると、F1のボーナスを逃していることになる。スポンサーは少なく、我々の懐には穴が開いている。株主は計算の仕方を知っているし、アルピーヌは利益を上げなければならない」「我々の順位は16位と17位であり、まるでジョーカーのようだ」ルノーは2025年のF1シーズン以降もアルピーヌにエンジンを供給しないアルピーヌを「家族の宝石」さらに、2026年の規制は妥協に基づく「フランケンシュタイン」的な解決策であり、フラビオ・ブリアトーレがエンジンプログラムを中止し、エンストンを拠点とするチームを売却するために特別に招かれたわけではないと否定している。「最終的にチームを売却するために、プロジェクトを再構築する予定だったと読んだ。それは完全に間違っている。私はF1から撤退するために彼を招いたわけではない」「我々にとってF1に参戦するメリットがあると考えている。フラビオはプロジェクト再活性化の中心人物だ。我々はチームを再編成し、エンストンに焦点を当てている」「ファンの立場は理解している」と彼は付け加えた。「しかし、たとえ私にとっても非常に感情的な問題であったとしても、彼らと同じように決断することはできない。私はレースに情熱を傾けており、自分の感情に逆らって決断を下さなければならなかった」「多くの方々を失望させてしまい、本当に申し訳なく思っている。しかし、これは私の仕事の一部なのだ。私は上場企業の経営者であり、F1プロジェクトを再考し、勝利への近道を見つけなければならない」デメオは、近年F1も変化しており、「ファンやスポンサー」は現在、主に「エンジンではなく」チームと車に注目していると語る。「スポンサーは、ボンネットの下にあるメルセデスではなく、マクラーレンと契約する」「今では若者や女性の数が増え、スポーツに対する解釈が異なる新しい顧客層が現れている。そして、スポンサーはまれだ。低迷期にある」「アルピーヌは利益を上げなければならない。」簡単に利益を上げる方法としては、チームを丸ごと売却することが考えられる。デメオによると、購入を希望する「風変わりな人々」から「2週間に1度」電話がかかってくるという。「彼らは、2026年以降にF1に参入するには、はるかに多くの費用がかかることを知っている。もし私がチームを10億ドルで売却すれば、彼らは1年以内にその2倍か3倍で転売できるだろう。チームの価値は30億から50億ユーロになると彼らは知っている」「アルピーヌにとってF1参戦は不可欠だ。我々は閉鎖的なクラブの一員であり、これは車愛好家たちの間でブランドに信頼性をもたらす。それに、我々はこのお金（チーム売却による）を必要としていない」とデメオはアルピーヌを「家宝」と表現した。