レッドブルF1代表 「スプリントの最初の会場がバクーなんて馬鹿げている」

2021年と2022年に3つのスプリントイベントが開催された後、2023年のF1ではその数が倍増し、アゼルバイジャンGPの開催地であるバクー・シティ・サーキットが、今シーズンのスプリントアクションを行う6会場の最初の会場となった。バクーでスプリント形式が実施されるのは初めてとなる。このサーキットは、高速走行とタイトなテクニカルセクションを併せ持つ、ドライバーにとってチャレンジングなコースであり、定期的にインシデントが発生する、ファンに人気の高いストリートコースである。そして、ドライバーがクルマを「トラッシュ」する可能性があるこの現実的なリスクに対して、クリスチャン・ホーナーはコスト削減が求められるF1において、2023年F1初のスプリント開催地としてバクーを選んだことに唖然としている。バクーの前戦であるオーストラリアGPでホーナーは「現実には、アゼルバイジャンのようなストリートレースで今年最初のスプリントレースを行うのは完全に馬鹿げている」と記者団に語った。「しかし、観客の視点、ファンの視点からは、おそらく今年最もエキサイティングなスプリントレースの1つになると思う」「コストキャップの観点からは、自分の車をゴミ箱に入れることしかできない。そして、そこにはお金がかかる」「バクーでは1レースで十分なんだ。2レースあるということは、何かアクションがあるかもしれない」F1のレーススケジュールにおけるスプリントの位置づけは、いまだパドックやファンの間で意見が分かれており、シリーズ側も今後のスプリントのあり方について積極的に検討している。100kmのレースで生み出されるアクションの量は、使用されるサーキットによって大きく異なる。ホーナーは、このスプリントをより「ダイナミック」なものにするための工夫を期待している。「スプリントレースのフォーマットを整理して、よりダイナミックなものになることを願っている」とホーナーは述べた。バクーのスプリントレースは4月29日に開催され、次回は7月初旬のオーストリアGPで実施される。その後、ベルギーGP、カタールGP、アメリカGP、サンパウロGPでスプリント予選が行われる予定である。