メルセデスF1代表 ルイス・ハミルトン退団後に「新しい時代が始まる」

「ルイスは単なるドライバーではなく、さまざまなレベルのアイコンだ」とトト・ヴォルフはformula.huに語った。「メルセデスのF1チームとスポーツがメディアの注目を浴びるのは、ルイスのおかげであることは明らかだ」ルイス・ハミルトンは、若手ドライバー育成プログラムに加入したマクラーレンで6シーズンを過ごした後、2013年にメルセデスに移籍した。ルイス・ハミルトンはメルセデスとともに、ニコ・ロズベルグとの悪名高いチーム間ライバル関係の中、2014年にV6ハイブリッド時代の最初の世界チャンピオンになった。このライバル関係は、2016年にロズベルグが引退するまで続いた。ルイス・ハミルトンはその後の6シーズンでさらに5つのタイトルを獲得。メルセデスで自身が後任となったミハエル・シューマッハと並んでドライバーとして最も多くのF1タイトルを獲得し、世界で最も市場価値が高く、認知度の高いスポーツマンの一人となった。ルイス・ハミルトンの記録破りの8度目のタイトル獲得への挑戦は、2021年のアブダビでの最終ラウンドで物議を醸す状況の中で挫折し、最終的には彼と悪名高いライバル関係を築いたマックス・フェルスタッペンに敗れた。アンドレア・キミ・アントネッリがメルセデスでルイス・ハミルトンの後任になるようだ。2022年と2023年の苦戦の後、ルイス・ハミルトンは2年以上F1で勝利を収めることができなかったが、先月シルバーストーンで感動的な勝利を収めた。これに続き、ベルギーではチームメイトのジョージ・ラッセルが当初は優勝したものの失格となり、1位を継承した。トト・ヴォルフはまた、ルイス・ハミルトン退任後の時代がチームにとって新たなスタートとなることを示唆し、「メルセデスにとって新しい時代が始まる。次の時代の重要なドライバーが誰になるかはまだ分からないし、我々が期待するほど成功するかどうかも分からない」と語った。2月にルイス・ハミルトンのフェラーリ移籍が発表されて以来、多くのドライバーがこの役職に就くと噂されてきたが、イタリアの雑誌「オートスプリント」の報道によると、新進気鋭のF2スター、キミ・アントネッリがこのドライバーに就任する見込みだという。昨年、フォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ選手権で300ポイントを獲得したこのイタリアの若手ドライバーは、シルバーストーン・スプリントとハンガロリンク・フィーチャーでそれぞれ優勝し、現在F2ドライバーズランキングで7位につけている。F1行きのチームメイト、オリバー・ベアマンに53ポイント差をつけている。