マクラーレンは、今季もニック・デ・フリースが育成ドライバーとしてチームに残ることを明らかにした。オランダの放送局 RTL GP は、長年マクラーレンの育成ドライバーだったニック・デ・フリース（22歳）が、2017年はマクラーレンのサポートなしでシートを探していると報道。「彼は来週フェラーリのGTカーをテストする」とし、ニック・デ・フリースがWECでフルタイムのシートを獲得を目指していると伝えた。
ニック・デ・フリースは、2016年のGP3シリーズでチームメイトよりも後ろの5位でシーズンを終了。マクラーレンの支援を失い、2017年にF1の下位カテゴリーでレースをするチャンスも失ったと RTL GP は付け加えていた。しかし、マクラーレンの広報は「ニック・デ・フリースは、マクラーレンのドライバー育成プログラムのメンバーのままです。今年はF1シミュレーター担当要員のひとりとして作業を行うことになります」と述べた。