F1ラスベガスGP：決勝で注目すべき5つのポイント

1．上位6名のうち誰かが優勝予選を前にクリスチャン・ホーナーは、土曜日の夜には最前列3列のドライバーなら誰でも優勝できる可能性があると語っており、セッション後には彼の意見に異論を唱える理由はほとんどない。3番手のピエール・ガスリーは、常に向上を続けるアルピーヌで再び印象的なパフォーマンスを見せたため異色の存在だが、最近の調子や、前回のインテルラゴス戦のように混乱した状況を利用するチームの能力を考えると、彼でさえ完全に除外することはできない。しかし、ガスリーよりも現実的な賭けは、メルセデスとポールシッターのジョージ・ラッセル、そしてトップ6にドライバーを擁するフェラーリ、マクラーレン、レッドブルだ。フェラーリは2台のマシンを擁する唯一のチームであり、残りのチームは1台ずつであることから、予選がどれほど激戦だったか、そしてわずかな差がスターティンググリッドに大きな影響を与える可能性があるかがわかる。マクラーレンのオスカー・ピアストリは8番手、メルセデスのルイス・ハミルトンは10番手につけているが、このようなストリートコースでは常にアクシデントや中断が起こり得るため、両者とも劇的なレース展開の要因となる可能性がある。2．コラピントの現状金曜夜の予選で、フランコ・コラピントが大クラッシュしてしまった。ウィリアムズのドライバーであるコラピントはターン14でインサイドウォールに接触し、高速でアウターバリアに激突した。激しい衝撃によりマシンは大きく破損し、ウィリアムズは一夜にして大規模な修復作業に直面することとなった。検査が必要なのは車だけではなく、コラピント自身も50Gを超える衝撃に耐えた後、監視されることになる。ウィリアムズは、レースに参加できるかどうかを知る前に土曜日に検査を受けるとしているが、「フランコの健康こそが重要であり、それ以外は無事でよかった」と付け加えた。レース出場が許可されない場合、ウィリアムズは土曜日の夜に1台の車しか出走させることができない。なぜなら、レギュレーションでは、ドライバーはレース週末に少なくとも1回のプラクティスに参加してからでないとスタートできないと定められているからだ。残り3レースで目覚ましい結果を残さない限り、ウィリアムズはコンストラクターズ選手権で9位に終わるだろうが、コラピントのポテンシャルがポイント獲得の脅威とならないのであれば、総合6位争いで5ポイント差にひしめくアルピーヌ、RB、そしてハースのチャンスに影響を与える可能性がある。3．フェルスタッペンが4度目のタイトル獲得このコメントは、レースの途中で順位全体が変わる可能性が高いことを強く認めた上でのものだが、もし最終順位がスターティンググリッドと同じであれば、マックス・フェルスタッペンは4度目の世界チャンピオンになるだろう。フェルスタッペンは5番グリッドからスタートし、チャンピオンシップ優勝を阻止できる唯一のドライバーであるランド・ノリスは6番手からスタートする。ノリスが最終戦から2戦目となるカタールまでタイトル争いに持ち込むには、土曜の夜までにフェルスタッペンを3ポイント以上上回る必要がある。つまり、土曜の夜にオーバーテイクをする必要があるということだ。一方、フェルスタッペンにとっては、方程式は比較的シンプルだ。ノリスより上位でゴールすれば、あるいはマクラーレンのドライバーが4位以下に沈めば、ワールドチャンピオンとなる。ノリスが2位または3位に入れば、フェルスタッペンもファステストラップを獲得する必要がある。そして、ノリスがレースに勝てば、フェルスタッペンが何をしようとも、タイトル争いはもう少し続くことになる。フェルスタッペンはラスベガスで4度目のドライバーズタイトル獲得を狙っている。4．トリッキーなオープニングラップラスベガスグランプリのユニークな課題の1つは天候だ。ネバダ砂漠の真ん中に位置するため、特に11月後半は日が沈むと気温が著しく下がり、レース開始時間は午後10時と、カレンダー上のどのイベントよりも遅くなる。そのため、ドライバーたちは気温と路面温度の低さに対処しなければならず、そのことが相まって、特に難しいオープニングラップとなるだろう。昨年のレース序盤でノリスが起こした大クラッシュからもわかるように、タイヤは冷え、グリップレベルも課題となるだろう。しかし、両選手権ともまだ多くのことが残されている中、順位が変動する可能性がある最初の数周でドライバーに「無理をしないように」と指示するのは難しい。レースの結果を左右する可能性がある局面で、リスクと見返りのバランスを取るのは大きな挑戦となるだろう。今週末のネバダ州では寒さのため、天候が少し予測しにくい状況となっている。5．レッドブルの最高速度レッドブルはプラクティスに参加した際に、主要なライバルたちと比較して最高速度が著しく劣っているというポテンシャル上の弱点を発見した。彼らが使用しているリアウィングは、このレースに続くカタールとアブダビではより高いダウンフォースが要求されるため、マクラーレンやフェラーリよりも高いレベルのドラッグが発生する。レッドブルはモンツァの後、ラスベガス用に特別なウィングを設計しないことを決定し、代わりにリソースを他の部分に割り当てることにした。セルジオ・ペレスは、グリッド16番手から追い上げを強いられることになる。しかし、金曜日に前進を遂げたレッドブルは、コーナーでタイヤの熱をより多く発生させるセットアップで妥協点を見出したと考えている。これにより、マックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスが先行するマシンに近づくことができれば、DRSの使用でタイムロスを最小限に抑えることも可能になるだろう。予選ではDRSが自由に使えるため、チームにとって不利になることはない。ペレスは16番手から追い上げるために、レース仕様のマシンで大きな遅れがないことを期待しているだろう。しかし、その裏返しとして、レッドブルのドライバーが同程度のペースのマシンより前を走っている場合、特にラスベガスのストリップ沿いの...