元F1ドライバー ロバート・クビサ 「ラリーに復帰して楽しみたい」

かつてF1レースで優勝し、現在は世界耐久選手権のAFコルセ・フェラーリ・ハイパーカー・ドライバーであるクビサは、2013年から2016年までWRCに参戦しており、引き続き同シリーズを熱心にフォローしている。クビサはF1で名声を得る前からラリーに憧れており、2013年のWRC2選手権でも優勝。その後2シーズンにわたりトップクラスで戦い、Mスポーツ製のフォード・フィエスタを駆り、14回のステージ優勝と2014年のアルゼンチンでの6位という最高成績を記録した。2016年に最後のスタートを切った後、クビサは2019年にウィリアムズでF1に復帰し、その後DTMに参戦し、2021年にスポーツカーレースとWECに進出した。今月初めにWRCが母国ポーランドを訪問した際に参加したクビサには、ラリー復帰の噂が流れている。将来復帰したいかと聞かれると、「正直、ラリーが少し恋しい。僕はラリーの大ファンだ。でも今はレースプログラムで自分のやるべきことがあるので、2016年初めにラリーを止めて以来、ラリーをファン、サポーターの視点で見ることが多くなった」とAutosportに語った。「WRCで何が起こっているのかをフォローしている。何よりもラリーに注目している」「もし（復帰が）ちょっとした楽しみになるのなら、もちろんそうするよ。ただし、それは競技の精神とはかけ離れている。もちろん、カレンダーに掲載されているラリーにはいくつか注目しているものもあるし、参加するのもいいだろうと思う。でも、それにはどれほどの努力と準備が必要かを思い出す。もし楽しむために参加するのであれば、プレッシャーを感じることなくラリーに参加できるだろう」ロバート・クビサは今や、ハイパーカー/LMDhクラスに9つのブランドが参加するなど、メーカーの関心が著しく高まり、活況を呈しているWECシーンの一員だ。これは間接的に、昨年フェラーリが待望のチャンピオンシップ復帰を果たした後、クビサがAFコルセが運営するフェラーリ・ハイパーカーのシートを獲得する結果となった。WECへのメーカーの関心が爆発的に高まったのを見て、クビサはWRCでも同じようなことが起こり得ることを望み、ラリーはファンとメーカーに「何か特別なもの」を提供し続けると信じている。しかし、F1で12回表彰台に上がった経験を持つクビサは、今週末のWECのブラジル訪問に向けて準備を進めており、ラリーが同様の好景気を享受するには多くの努力が必要だと認めている。「これは複雑な問題であり、さまざまな関係者の関与が必要になる」とクビサは、WRCがどのようにしてWECの足跡をたどることができるのかとの質問に対して答えた。「今（WRCで）起こっていることは、現代と関係があるのではなく、僕がWRCにいた頃から始まった傾向だと思う。残念ながら、現代では、モータースポーツ全般において、人々は異なる種類のスポーツやレース方法を評価する傾向がある」「ラリーは、特にファンの観点から見て、何か特別なものを提供してくれると今でも思っている。WECでは、過去2年間でメーカーが大きく増加し、レベルが大幅に向上した。メーカーが他のメーカーを引きつけており、ラリーが新しいメーカーを引きつけるのに苦労しているのはそのためだ。これは複雑な問題だけど、幸いなことに僕はそれについて考える必要はない」「しかし、ファンの立場から言えば、WECで起こったようなことが起こってほしい。それはとても特別なことであり、誰にとっても有益なことだ。このようなことは長い間起こっていない。人々が努力していることは知っているし、一筋縄ではいかないと思うが、物事を改善しようとする努力は必要だ」