ルイス・ハミルトン（フェラーリ）は、2026年シーズン序盤に中国GPで待望の初表彰台を獲得し、復調の兆しを見せている。しかしランキングではメルセデス勢とチームメイトのシャルル・ルクレールに後れを取っており、依然として厳しい状況に置かれている。そのなかで元F1ドライバーのジョニー・ハーバートが、ハミルトンの将来について率直な助言を送った。長期契約を結び、現役続行に意欲を示しているハミルトンに対し、「引き際」を見極める重要性を指摘している。
ハーバートが語る「引退のタイミング」ハーバートは『Stay On Track』ポッドキャストでハミルトンに対するアドバイスを問われ、次のように語った。「もし彼の近くにいる立場なら、言うことはひとつだ。自分に正直であることだ」「かつてのようにすべてが簡単にいくわけではなくなる時が来る。競争力も以前と同じではなくなる」「どこかの時点で『以前ほどではない。もう十分やった』と判断しなければならない瞬間が来る」さらにハーバートは、若い世代との競争がハミルトンにとって今後ますます厳しくなると指摘した。世代交代と“限界”の現実「彼の隣には次世代の若いチームメイトがいる。それも常に比較される要素になる」「これまでの歴代チャンピオンたちを見ても、時代が進むごとにドライバーはより完成度を増している」「そしてある時点で『以前ほど簡単ではない』と感じる瞬間が来る」ハーバートは自身の経験を引き合いに出し、キャリア終盤の心境についても言及している。「僕自身もキャリアの終わりに、それまでのようにはいかなくなったと感じた。そして『その時が来た』と思った」ハミルトンはまだ戦えるのか一方でハーバートは、ハミルトンの現在の姿勢について一定の評価も示している。「彼はモチベーションを保っているし、限界まで自分を追い込んでいる」「ただ、シャルルによって試されているのも事実だ。そしてそれが以前と同じように簡単かどうかが問題だ」ハミルトンは2024年にフェラーリと複数年契約を結び、長期的なプロジェクトに身を投じている。2021年のタイトル争い以降、王座から遠ざかっているが、2026年シーズンは再浮上の兆しも見せている。それでも、ハーバートの言葉が示すように、トップドライバーであっても避けられない「引き際」の判断は常に付きまとう。フェラーリでの挑戦を続けるハミルトンが、そのタイミングをどう見極めるのかは、今後の大きな焦点となる。