フェラーリF1のスタート優位消滅か FIA制御変更でメルセデスに追い風

フェラーリは開幕から優れた蹴り出しを見せており、テスト段階から他チームに対して明確なアドバンテージを築いていたが、マイアミGPから導入される新たな安全対策が、この差を縮める可能性がある。フェラーリの強みだった“スタートダッシュ”今季のフェラーリはスタート直後の加速でライバルを上回っていた。プレシーズンテストではルイス・ハミルトンやシャルル・ルクレールが力強い発進を見せ、ポジションを大きく上げる場面が確認されている。この傾向は開幕戦以降も続き、オーストラリアではジョージ・ラッセルがポールポジションからスタートしながらターン1でルクレールに先行を許したほか、中国ではハミルトンがキミ・アントネッリを抜いて序盤の主導権を握った。日本GPでもルクレールはポールのアントネッリをスタート直後に攻略している。フェラーリはこの強みの詳細を明かしていないが、ラッセルは「小型ターボの使用」が一因ではないかと指摘していた。MGU-H廃止が生んだ“スタートリスク”こうしたスタート性能の差は、2026年レギュレーションでMGU-Hが廃止されたこととも関係している。ターボの回転を事前に高めることが難しくなり、発進時のトルク特性が不安定になったためだ。実際、スタート直後の加速不足による危険な場面も発生している。オーストラリアではリアム・ローソンが発進に失敗し、後方から通常のスタートを切ったフランコ・コラピントが数センチ差で衝突を回避する場面があった。コラピントは「本当に、本当に運が良かった。こういうことは新しいマシンでは起こり得るが、とても危険でかなり不安定だった」と語っている。FIAの新対策とその影響こうした安全上の懸念を受け、FIAはスタート時の制御システムに変更を加えた。主なポイントは以下の通りだ。■ 異常に加速が遅い車両を検知する「ローパワースタート検出」システムの導入■ 検知時にはMGU-Kが自動展開され、最低限の加速を確保■ 後続車への警告として、車両の後部および側面に点滅ライトを表示■ フォーメーションラップ開始時にエネルギーカウンターをリセットこれにより、スタート時のばらつきが抑えられ、安全性が向上する一方で、特定チームが持っていた優位性は薄れる可能性がある。モントーヤ「メルセデスに有利に働く」モントーヤは、この変更がフェラーリのアドバンテージを消すと見ている。「個人的には、スタート時の変更とエネルギーの扱い方の調整はメルセデスに有利に働くと思う」とモントーヤは語った。「彼らが抱えていた不利を取り除くものだ。そしてメルセデスだけでなく、同じパワーユニットを使う全チームにも影響する」「メルセデス系のマシンの多くはスタートが強くなかったし、レッドブルも安定していなかった。この変更はスタート序盤におけるフェラーリの優位性を少し削ることになる」タイトル争いへの影響は限定的かもっとも、現時点での勢力図を見る限り、フェラーリは総合力でメルセデスに後れを取っている。コンストラクターズランキングでは45ポイント差、ドライバーズでもルクレールはアントネッリに23ポイント差をつけられている。スタート性能は序盤のポジション争いに大きく影響する要素ではあるが、レース全体のパフォーマンスを左右する決定的要因ではない。今回の変更によってフェラーリの武器が一つ削がれる可能性はあるものの、タイトル争いの構図そのものを一変させるかどうかは、今後の開発とレースペース次第と言えそうだ。