2026年F1マシンを初めて本格的に走らせたドライバーたちは、その最大の特徴としてコーナリングスピードではなく、これまでのF1では体験したことのないほどの激しい加速を挙げている。バルセロナで行われたシェイクダウン走行後、複数のドライバーがその感覚を率直に語った。ハースF1チームのエステバン・オコンは、最も強い印象を受けた一人だ。
「一番驚いたのは、ストレートでのスピードの立ち上がりの速さだ」とオコンは語った。「こんなに短時間で時速350キロに到達するとは思っていなかった。これはF1でも、他のどんなクルマでも感じたことがない感覚だ」オコンは、エネルギー配分が均一でなかったあるラップを振り返り、その数値に驚かされたという。「ストレートでフルデプロイメントになって、バルセロナの最初のコーナー手前でおよそ355キロに達した」と述べた。「ブレーキングはまったく別物だった。スピードの増え方が常軌を逸している。本当に、とんでもない」「おそらく史上最も加速の鋭いF1マシンで、瞬間的なパワーはこれまでで最高だと思う」メルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリも、この印象に同意しつつ、エネルギー使用の制約にも触れている。「もちろん、ストレートの最後までずっと続くわけではない」とアントネッリは語った。「それでも、とても楽しいクルマだ」マクラーレンのランド・ノリスは、初めて2026年仕様のマシンをドライブした際、最も衝撃を受けたのは前方向にかかるGだったと明かした。「よりパワフルに感じる」とノリスは説明した。「グリップは少ないけど、グリップに制限されない状況で3速、4速、5速に入って、バッテリーをすべて使って走らせると、時速380キロに達する。クルマ自体はもっと出せるけど、バッテリーが先に終わってしまう」ノリスは、その身体的な感覚が予想外だったと語る。「首にくるのはコーナリングじゃない。今はコーナーはまだ遅い。でも加速だ」と述べた。「初日は前方向のGに驚かされた。加速と身体にかかる力が、明らかに一段階上がったと感じた」