2026年F1マシンで「レーキ」が復活 ただし2021年までとは別物に

しかし、今年1月1日から導入された新たな技術レギュレーションによって、再びフロントが低く、リアが高いマシンが見られるようになってきた。これは、空力負荷をより効率的に活用するため、特にフロントを積極的に働かせ、その効果を車両全体に波及させる狙いがあるためだ。シェイクダウンで明確になったレーキの復活すでにサーキットで姿を現した最初の2026年型マシン、アウディを皮切りに、イモラでのレーシングブルズ、シルバーストンでのメルセデスなどは、いずれもレーキの復活をはっきりと示している。リアの車高にはそれぞれ差があるものの、すべてのマシンがフロントを低く、リアを高く構える方向性を採っていることが確認された。ロブ・マーシャル「レーキ量は空力パッケージ次第」マクラーレン・レーシングのテクニカルディレクターであるロブ・マーシャルは、レーキの復活を明確に認めている。「マシンにどれだけのレーキを与えるかは、空力パッケージと、CLR（揚力係数）のピークがどこにあるかに本当に依存すると思う。このレギュレーションの狙いは、リアの車高を高める方向に持っていくことだったはずだし、少なくとも我々の経験では、実際にそうなる感触がある。どこまで高くなるのか、あるいはどこまで低くできるのかは、まだ分からない。来週バルセロナで行われる長い作業を通じて、マシンが最もよく機能するウインドウを理解していく必要がある」ハイレーキがもたらす空力的メリットこのイギリス人エンジニアは、なぜハイレーキのセットアップが新世代マシンに利点をもたらすのかについて、さらに踏み込んで説明している。「ハイレーキのセットアップでは、伝統的にウイングに対して“無料の迎角”を少し得ることができる。もし空力がそれに耐えられるのであれば、それは大きな利点だ。サスペンションストロークを大きく取ることもできるし、他にも二次的なメリットがある。ただ、最終的に追い求めているのは空力性能のピークであり、リアがそれに追従してくれることを望んでいる」「それがハイレーキを意味する場合もあれば、ローレーキを意味する場合もある。ただ、ローレーキになるとは思っていない。人々が想像するほど高くないかもしれないし、逆に僕が思っているより高いかもしれない。正直なところ、まだ分からない。実際に見てみるしかない」2026年は「中間」だが「折衷案」ではない一方で、マクラーレンのパフォーマンス担当テクニカルディレクターであるマーク・テンプルは、車高全体に関するより包括的な見解を示している。グラウンドエフェクト時代のマシンが極端に低い車高で走っていたのに対し、それ以前の世代ではリアが大きく持ち上げられていた。2026年のマシンは、そのどちらでもないという。ただし、それは単純な中間点ではない。「2021年まで走っていたマシンは、明らかにもっと高い姿勢だった。リアの車高が高く、マシン全体が地面から持ち上げられていた。それが2022年から2025年の世代になると、フロアトンネルと空力性能の影響で、マシンは非常に低く走らせる必要があり、性能は車高に強く依存していた」「2026年はその中間に位置する。ただし、どちらでもないし、正確な折衷案でもない。これまでよりも車高に対する極端な感度が少なくなることで、マシンの挙動を調整するために、セットアップを操作する自由度が増すと思う。ただ遅くなるだけ、ということにはならないはずだ。この点が非常に興味深い」レーキ角と新たなエネルギー回生の関係レーキの活用にあたっては、これまでレースで頻繁に使われることのなかった要素も考慮する必要がある。それが、新しいエネルギー回生のアプローチだ。「特定のコーナー挙動に合わせてマシンを仕上げる自由度は、確実に増すと思う。もうひとつ考慮すべきなのが、ブレーキングゾーンやコーナー進入でのエネルギー回収と放出の考え方だ。これは、これまでのどの世代にもなかった新しい課題であり、ドライバーが何をする必要があるのか、そしてマシンにどんな挙動を求めるのかにも影響してくる」「現時点では確かなことは分からない。これはテストを通じて学んでいく部分だ。そしてロブが言った通り、この点を理解し、どう活用するかを把握することは、我々にとって非常に重要になるだろう」