「世界最速の救急車」 F1におけるメディカルカーの重要な役割

一方、車両はアストンマーティンまたはメルセデスが提供しており、前者は2021年にコンストラクターとしてF1に復帰すると同時に、セーフティカーも提供することとなった。F1.comとのインタビューで、ロバーツ博士は、このマシンが自身の仕事を遂行する上で「絶対に不可欠」であることを認めている。「マシンは、我々を待機位置から事故現場まで、安全かつ効率的に運ぶ必要がある。必ずしも速くなくてもいいが、それも重要な要素だ」と英国人は説明する。「重要なのは、我々は事故に巻き込まれたくないし、事故を起こしたくないということだ。だから、その役割を担うプロのドライバーが必要なのだ」レースの1周目では、メディカルカーは他のマシンの後ろについて走る。メディカルカーには何が搭載されているのだろうか？この車両の重要な特徴のひとつは、事故発生時に必要な機材を搭載していることである。ロバーツ医師はこれを「段階的な対応」と表現している。「全体的には、即座に介入できるものはほとんど搭載していナイ。しかし、時間をかけて検証したところ、本当に必要なものの98％はカバーできることが分かった」「足元には次の段階の装備が入った小さなバッグがあり、トランクには完全な蘇生バッグ、補助装備、モニター、火傷用包帯、電気用手袋（必要であれば、マシンがその点で危険な場合）が入っている」「消火器は、万が一、人を消火する必要が生じた場合に備えて用意している。マシンに消火活動を行うわけではない。あくまでも人命を守るためのものだ。そして、ヘイロー用のカッターも用意している」「さらに、地元の医師の装備品も用意している。外傷用救急バッグや外傷用装備品も用意しているので、まさに初期対応のセットアップだ。そしてもちろん、トラック周辺に待機するさらなる医療車、救急車、救出車両も呼び出すことができる」医療車を目的にかなうものにするために考慮すべき要素が数多くある中、ロバーツ博士は2021年に参加して以来、アストンマーティンが強力なDBX707を提供してこの役割を担っていることに感銘を受けている。アストンマーティンは医療車としてDBX707を提供している。「彼らとの関係は本当に素晴らしいものだった」と彼は振り返る。「彼らが最初にプロジェクトに参加したとき、最初から非常に真剣に取り組んでくれた。彼らは数人のスタッフを我々のチームに割り当て、我々がすでに何をしていたのかを確認し、次に彼らがマシンをどのように開発していくのかを見守った。当初彼らはDBXを持ち込んだが、もちろん、DBXは救急車としてはかなり不向きな車だったからだ」「しかし、彼らはそれをトラック用にさらに改良し、アップグレードなども行った。現在のマシンは素晴らしい性能を発揮している。マシンと一緒にやってきたチームも、彼らには非の打ち所がない。彼らはただの善良な集団ではなく、我々が彼らから必要なものを確実に得られるよう、非常に協力的でもある」「彼らは素晴らしい。我々の言うことやフィードバックをすべて取り入れてくれるし、マシンだけでなくメディカルカーの運用についても全面的にサポートしてくれている。本当に、これ以上ないほど素晴らしいチームだ」その活動のもう一つの重要な要素はドライバーであると、ロバーツ博士は説明する。「私は長年アラン・ヴァン・デル・メルヴェと仕事をしてきたが、アランは他のプロジェクトに移った。その後、ブルーノとカールという、それぞれにプロのドライバーが彼に代わって参加した」「彼らはメディカルカーでの経験はなかったが、我々と一緒にここで働き始めた。しかし、彼らはすぐに本当に、本当に早くチームの一員となった。彼らは医療の訓練を受けていないが、我々が事故現場に到着した際には、医療対応の一員として僕をサポートしてくれる。彼らは医療資源を効率的に現場に届けてくれるので、僕と地元の医師はドライバーの治療に専念できる」メディカルカーのドライバーは、医療資源を事故現場に届ける上で重要な役割を果たしている。「夢の」アストンマーティンを運転するとはどんな感じかロバーツ医師が述べたように、そのドライバーの一人であるコレイアは、プロのレーサーとしての経歴を持っている。ポルトガル人ドライバーのコレイアのキャリアは、1990年代のゴーカートから始まり、シングルシーターに進み、スペイン・フォーミュラ・ルノー選手権などのチャンピオンシップで優勝した。この時点で、コレイアは「プロのカーレーサーになるという夢を諦めた」と語っている。そして「幸運にも」、2009年に世界ツーリングカー選手権のセーフティカーを運転する機会を得た。それ以来、フォーミュラEを含むさまざまなカテゴリーでこの役割を継続している。2021年のトルコグランプリで元ドライバーのヴァン・デル・メルヴェが新型コロナウイルス陽性と診断された際、代役としてF1のメディカルカーの運転席に座ったのが最初だった。つまり、コレイアは初期のキャリアではおそらく当初は予想していなかった形で、最終的にF1にたどり着いたということだ。当時、F1でレースをすることが夢だったかと尋ねられた47歳のコレイアは「それは常に子供の夢ではあるが、私は100％完全にこの道だけに集中していたわけではない」と語った。「私の夢は、ドライバーとして何らかの形でモータースポーツに関わることだった。誰もが知っているように、F1に到達することはかなりの偉業だ。ポルトガル出身であれば、それはさらに大きな達成となる。なぜなら、我々は小さな国であり、そのような高いレベルに到達するための手段を見つけるのは常に少し難しく、また、世界で最も費用のかかるスポーツだからだ」ブルーノ・コレイアは、セーフティカーおよびメディカルカーのドライバーになる前はプロのレーサーだった。「プロのレーシングドライバーとしてこのレベルに到達することは常に夢であり、それがF1であればなおさらだ。しかし、それはかなり難しいことであることは常に明確に理解していたので、プロのドライバーになるための別の方法を見つけることが、当時としてはより現実的だ...