エステバン・オコン 「同じF1マシンならフェルスタッペンとタイトルを争える」

その後、共にF1ドライバーとなった二人は、フェルスタッペンが41勝を挙げ、今年3年連続のドライバーズタイトル獲得に突き進んでいるのに対し、オコンはF1キャリアの大半をミッドフィールドで過ごし、2度の表彰台とともに1勝を挙げている。しかし、今年初めのモナコGPで見事な3位表彰台を獲得したオコンは、同じマシンを与えられれば、F1タイトルの座をかけて宿敵と戦えるだろうと考えている。「同じクルマだったら、フェルスタッペンとワールドチャンピオンを争うことになるだろう」とオコンはDAZNに語った。「マックスは素晴らしい仕事をしているし、レッドブルで圧倒的な強さを見せているけど、ドライバーが誰であるかは気にいしない」「僕はチャンピオンシップを戦いたい。いつも自分自身を信じている。長い道のりが待っているけど、僕の目標はワールドチャンピオンになることだ」F1初期のフェルスタッペンと同様に、オコンはしばしばライバルたちから攻撃的すぎる守備を批判されてきた。オコンは昨年、アルピーヌの元チームメイトであるフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）と何度も衝突し、アロンソは何度か公の場で非難の声を上げた。その後、アロンソはアストンマーティンに移籍したものの、スペインGPの終盤でポジション争いを繰り広げた2度のチャンピオンは、オコンの突然の動き変化を避けなければならなかった。だが、オコンは自分が激しいバトルをする傾向があることを認めつつも、レースの進め方に問題はないと主張する。「実際のところ、人々に自分がタフガイだとは思われたくない。なぜなら、そこらではナイスガイだからだ」とオコンは付け加えた。「でも、僕のドライビングはハードだ。でおそらくそれは真実だけけど、僕はそれに満足している」オコンはキャンペーン序盤のトラブルにもめげず、ここ4戦すべてでポイントを獲得し、ドライバーズ選手権では29ポイントを獲得して9位につけている。この26歳のオコンは、アルピーヌの新しいチームメイトであるピエール・ガスリーのほぼ2倍のポイントを獲得しており、オールフレンチのコンビによってチームは5位につけている。一方、レッドブルではセルジオ・ペレスが最近のラウンドで調子を取り戻すのに必死に苦しんでいる。過去3戦はQ3進出を逃しており、マイアミGP以降は表彰台に上っていない。その結果、ペレスは過去3レースですべての全ラップをリードしたチームメイトのフェルスタッペンに69ポイント差をつけられている。