F1特集：F1ドライバーのフィットネスと栄養補給

正直に言えば、このような疑問が存在するのは驚きなのだが、“シートに座りながらパフォーマンスをする” スポーツとして見なされがちなF1に軽く興味を持っている程度の人にとっては、このような疑問が生まれるのはごく自然なことなのだろう。汗だくでゴーカートセッションを楽しんだ経験がある人なら、レーシングがいかに高強度な身体運動なのかということを理解しているはずだが、そのような経験がない人は、レーシングマシンをドライブするために必要な身体エフォートの大きさに驚くだろう。さて、このオートコンプリートの疑問への答えは「イエス」だ。F1ドライバーは間違いなくアスリートであり、F1マシンのドライブは非常に激しい身体運動だ。ブレーキングを例にとればすぐに理解できるだろう。F1ドライバーはイモラ・サーキットの “リヴァッツァ” コーナーを抜ける際に約140kgの踏力でブレーキペダルを踏み込まなければならず、ここで開催されているエミリア・ロマーニャGPではこのコーナーを63回通過する。つまり、F1ドライバーはイモラ・サーキットを走り終わるまでに約9トン分のレッグプレスをこなしているのだ。しかも、このイタリアを代表するサーキットには他にも7カ所のブレーキングポイントが存在する。ディスクブレーキメーカーのブレンボは、エミリア・ロマーニャGPを走るF1ドライバーの合計踏力は約60トンに達すると試算している。もちろん、ブレーキングはF1ドライバーの身体エフォートのひとつに過ぎない。サスペンションが存在しないに等しいF1マシンのコックピットに収まって定期的に縁石に乗り上げたり、5〜6GのGフォースを受けたりしているF1ドライバーは体幹、握力、首の筋肉も酷使している。また、コックピット内は非常に高温だ。高温多湿のコンディションなら、（エリートマラソンランナーと同じように）F1ドライバーは1レースで一気に体重を落とすことになるが、低温低湿でも、耐火性の分厚いレーシングスーツを着込み、かなりの熱を放つパワーユニットコンポーネントからわずか数cmのシートに座らなければならない。F1ドライバーには、このような環境に耐えられるフィットネスが求められるのだ。では、F1ドライバーはどれだけフィットしていれば良いのだろうか？　この質問に絶対解は存在しない。一部のF1ドライバーはフィットネスレベルを極限まで高めており、たとえば、マーク・ウェバーやジェンソン・バトンは他のスポーツの代表レベルのアスリートたちと一緒にトレーニングセッションをこなせるほどフィットしていた。ブラッド・スケーンズは、マックス・フェルスタッペンのフィジオ（物理療法士）とフィットネスコーチだ。スケーンズは、F1の前にいくつもの他のスポーツと関わってきた経歴を持つため、F1ドライバーに必要なフィットネルレベルを相対的に評価できる。「F1ドライバーはアスリートに近づいていると思います。たとえば、サッカーとバスケットボールは、どちらもその競技に秀でるよりも先にアスリートとして秀でる必要がありますが、F1がこのアイディアに完全に振り切ることはないでしょう。なぜなら、F1ドライバーはドライビングスキルが非常に重要だからです」「とはいえ、F1におけるフィットネスの重要性に気付いている人は増えています。ライバルドライバーがフィットネスレベルの向上に取り組み、結果を出しているなら、自分も取り入れていく必要がありますね」認識力F1における “疲労” は、表彰台の上でまともに立っていられなかったり、パルクフェルメのF1マシンの横で膝を抱えてへたり込んでいたりするのと必ずしも同義ではない。このスポーツにおける “疲労” はもっと分かりづらいときがある。レース最終盤の外的要因ゼロのマシンコントロールミスやタイミングを誤ったアタックやディフェンスなどがそうだ。しかし、これらが確認される機会は減りつつある。なぜなら、近年のF1ドライバーは非常にフィットしているからだ。しかし、フィジカルのフィットネスレベルが鋭敏さに影響を与えるときがある。F1ドライバーの疲労が変数として関わってくるF1グランプリの最終盤では、上位を走っていても、フィジカルのフィットネスレベルが低ければ集中が切れてしまう可能性が高くなる。スケーンズが話を続ける。「フィジカルのフィットネスレベルを極限の極限まで高めても、レースでのパフォーマンスが向上するわけではありません。ですが、フィットネスレベルが低ければ、レースでのミスが増えるのは確かです」「F1ドライバーはピットウォールやガレージとコミュニケーションを取りながら、そして時速300kmでオーバーテイクを仕掛けながら、ステアリングホイールに配置されている20個以上のボタンを操作します。ですので、トライアスリート的な強靭なフィジカルはこのようなスポーツに具体的に役立つとは言えません」「ですが、全72周のレースが70周目に入ったタイミングで疲労を感じてしまえば、メンタルに影響が出て集中を失う可能性があります。認識力が低下し、取るべきではないリスクを取るようになってしまうのです」ドライバーの体型F1では時代と共にドライバーの体系が変わってきた。1950年代前半は大型で重いマシンだったため、同じように大柄の男性ドライバーたちが好まれてきたが、1960年代に入って俊敏なリアエンジンマシンが登場すると、ドライバーたちも細身になっていった。その後、1980年代に入ると、ターボ搭載の高出力F1マシンを扱える腕力と上半身が必要になったため、F1ドライバーたちは筋骨隆々（ミラーサングラスとネックレス付き）になっていったが、超軽量のV10エンジンが搭載されるようになった1990年代と2000年代は再び小柄なF1ドライバーたちが好まれた。そしてKERSが導入されると各チームはマシンの重量制限に悩まされるようになり、F1ドライバーのサイズは最小化を迎えた。規定重量を超過すればグリッド降格ペナルティが科されたため、F1ドライバーたちは、食事を意識したり、少な目のドリンクボトルでレースに臨んだりと、様々な方法で体重を管理するようになった。しかし、これは特に高身長のF1...