2025年F1 中国GP 決勝：持ちタイヤ数＆タイヤ戦略予想

土曜日のスプリントレースではフェラーリとレッドブルがフロントローに並び、日曜日のグランプリではマクラーレンとメルセデスがフロントローに並ぶ。F1のトップが非常に僅差であると言っても、それは控えめな表現だ。オスカー・ピアストリが初のポールポジションを獲得し、マクラーレンは3連勝を果たしたが、メルセデスのジョージ・ラッセルにわずかの差で追い上げられ、その後ろにはいつもの有力チームがひしめいている。しかし、上海スプリントが示したことは、1周のペースやスタート位置が必ずしも中国グランプリで決定的な要素になるわけではないということだ。最近再舗装されたこのサーキットは、スピードが出るが、タイヤを破壊する。グレイニングや高いデグラデーションが見られ、チーム間のタイム差はコンマ数秒しかない。しかし、タイヤ選択の良し悪しによって明暗が分かれるため、戦略がすべてを決めることになるだろう。昨年はどんなことが起こったのか？同じくスプリントウィークエンドのタイヤ割り当てで行われた昨年の中国グランプリは、異色のレースだった。レース中盤に長時間のセーフティカー導入があり、各チームの真の意図が不明瞭になったが、19周目にバルテリ・ボッタスがマシンを停止させ、バーチャルセーフティカーが導入され、その後連続してフルセーフティカーが導入される前にも、複数の戦略が存在することは明らかだった。誰もが複数のピットストップを想定し、ガレージにはハードタイヤのスペアセットかミディアムコンパウンドタイヤのスペアセットを用意していたが、必ずしも全員がそれを使うつもりだったわけではない。序盤にピットストップしたドライバーの多くは、おそらくそうしただろう。マックス・フェルスタッペンはミディアム＞ハード＞ハードの戦略で勝利を収め、13周目と23周目のセーフティカー導入中にピットインした。チームメイトのセルジオ・ペレスは3位でフィニッシュし、同じ戦略をとったが、周囲のマシンはそうではなかった。2位でフィニッシュしたランド・ノリスはミディアム＞ハードの戦略をとり、最初のVSC中の22周目に1度だけピットストップを行った。4位のシャルル・ルクレールも同じ戦略だったが、5位でフィニッシュしたカルロス・サインツは、17周目にVSC前にピットインするなど、1ストップ戦略にはやや曖昧な部分があった。一方、フェルナンド・アロンソはミディアム＞ハード＞ソフト＞ミディアムの3ストップで7位入賞を果たした。9位のルイス・ハミルトンは、スタート時に異なる戦略を試した最初のマシンとなり、人気のミディアムコンパウンドではなく、ソフト＞ミディアム＞ハードのレースを展開した。ソフトタイヤでスタートした4台のうちの1台で、12周目までに全員がピットインした。ハードタイヤでスタートしたのはケビン・マグヌッセンただ一人だった。今回はどんな戦略が最速だろうか？今年は、誰もがハードタイヤのセットを2つともレース用に温存しており（全配分はページ下部のグラフを参照）、賢明な選択はそれらを使用することである。ミディアム＞ハード＞ハードが有力な戦略となりそうで、14周目から20周目、および32周目から38周目までのピットウィンドウが予想される。スプリントではデグラデーションが非常に高かったが、興味深いことに、それはすべてのチームに均等に発生したわけではなく、同じチームの2台のマシンでも均等ではなかった。これは今日も要因となる可能性が高い。同じ基本戦略でも、ドライバーがスティントのスタート時にタイヤをどれだけ慎重に導入するかによって、タイヤの寿命が大きく左右されるため、異なるアプローチを取るポテンシャルがある。「左フロントのグレイニングを管理し、最初の数周でそれをケアすることが重要になるだろう。タイヤに負担がかかる270度の長い第1コーナーの複合コーナーがあるからね」とピレリのモータースポーツ・ディレクター、マリオ・イゾラは言う。トップ10の別のオプションはどうだろうか？2ストップ以外の選択肢はあり得るだろうか？ 可能性は低いように見える。昨年は1ストップがうまくいったが、気温と新しい路面を走るマシンのスピード（土曜日は約4秒速い）を考えると、実現性は低そうだ。そうなると、3ストップという選択肢が有力になるだろうか？ それも可能性は低そうだ。たとえハードタイヤとミディアムタイヤが十分にあるとしても、高いデグラデーションがそれを必要とする場合だ。可能性が高いのは、別の種類の2ストップ戦略だ。ドライバーがミディアムタイヤで長いスティントを走れるようであれば、2回目のスティントにミディアムタイヤ（おそらくスプリント予選で使用頻度の低いもの）を選択し、最終スティントでアタックをかけるという戦略だ。この戦略では、最初のピットストップはミディアムタイヤ、2回目はハードタイヤ、3回目はハードタイヤという戦略と同じだが、最後のピットストップは34周目から40周目まで先延ばしにできる。もちろん、注意すべき点は、まだ誰もハードタイヤを使用していないということだ。今年、C2はC3により近づくように設計されており、週末を通して気温が上昇している。そして、これは誰もが全財産を賭けるような戦略を必要とするものではない。ある程度の流動性は期待できるだろう。下位グループにはどのような選択肢があるだろうか？ソフトタイヤは良い選択肢とは言えないが、土曜日にミディアムタイヤに不満を抱いていたドライバーは、短いスティントをミディアムタイヤで走り、レースの大半をハードタイヤで走るという選択肢もある。ソフトタイヤでグリッドに並び、ソフトタイヤでスタートし、ハードタイヤでゴールする戦略をとった場合、ピットストップは8周目から14周目まで、そして28周目から34周目までの2回となる。賭けに出る人々が好むもう一つの方法は、基本戦略を単純に逆にして、ハード＞ハード＞ミディアムのレースを行うことだ。土曜のスプリントレースでは、多くのドライバーがミディアムコンパウンドにかなり早い段階で苦戦を強いられた。これは、燃料を多く積んだタイヤでレース...