シャルル・ルクレールとフェラーリの寛容な新F1契約が理に適っている理由

この契約は複数年であると理解されており、少なくとも2シーズン継続する予定で、双方に柔軟性を与える幅広いオプションが盛り込まれているが、最終的には成績が良ければ継続を促すことになる。これはまた、点線の上にすべてが署名されるまでに、両者が予想していたよりも時間がかかった理由を説明するのに役立つだろう。シャルル・ルクレールがフェラーリと2024年以降の新たな契約延長に署名ルクレールもフェラーリも、2024年のキャンペーンに向けて契約をまとめることに熱心だったが、昨シーズン終盤の多忙な時期にすべてをまとめるには時間が足りなかったことを認めた。今回はそれほど厳格ではない合意は双方にとって理にかなっている。この新たな取り決めにより、ルクレールは2025年に定められた現行レギュレーションの最終年を乗り越え、100％持続可能な燃料を使用しなければならない新しいパワーユニットと改訂された空力ルールを搭載した次のキャンペーンに臨むことになる。これによりフェラーリは、2026年のデビュー時にルクレールが世界タイトルを争えるマシンを提供できることを証明するチャンスを得ることになり、ルクレールにとっては、そのマシンが十分に優れているか、少なくとも次のレギュレーションサイクルで競争力を発揮できるポテンシャルを持っているかを見極める時間が与えられることになる。ルクレールはフェラーリでの成功を望んでいるルクレールの1番の目標はフェラーリにとどまることだった。そこは彼が成功したい場所だ。ルクレールはフェラーリのF1チーム代表のフレデリック・バスールのことをよく知っており、ARTのジュニア・フォーミュラで彼のためにレースに出場し、その後2018年にザウバーでバスールのもとでF1デビューを果たした。彼はまた、スクーデリアのトップマネジメントとも素晴らしい関係を築いている。ルクレールはザウバーでもフェラーリのチーム代表バスールと仕事をしたどのチームにおいても、ある意味でそのような体制は稀であり、特にフェラーリのように豊富な資金と歴史を持つチームではなおさらだ。マックス・フェルスタッペンはレッドブルに固定され、メルセデスはルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルに今後数年間は完全に集中しているため、真剣な選択肢は限られていた。ルクレールはまた、バスールが1年間活躍するのを見て、チームが将来のために何を準備したかを目にし、2026年のビッグマイナーチェンジを含む次の数回にわたるマシンの改良がどのように進んでいるかを見たはずだ。このような契約にサインするということは、彼が自分が見てきたもの、言われたことを信頼しているということだ。ルクレールの才能は高く評価されているフェラーリにとって、2016年にドライバーアカデミーを通じてルクレールをファミリーに迎えて以来、彼らはルクレールを高く評価しており、彼がどれほど才能があるかを直接見てきた。ルクレールの予選スキルは特に心強いもので、彼はフェラーリで最も多くのポールポジションを獲得したドライバーのリストで2番目にランクされており、1周のスピードという点では彼が史上最高になる軌道に乗っていると信じている人もいる。限界に達したときに忍び込んだいくつかのミスなど、彼の武器庫にはまだ解決すべき問題が残っているが、ワールドチャンピオンになる可能性を十分に示しているため、フェラーリは彼を手放したくないと考えている。そして、新シーズンを前に契約は成立した。つまり、注目は他のシートに向けられることになる。おそらく彼らは、2021年シーズンにマクラーレンからチームに加入して以来、スペイン人ドライバーとして印象的な活躍を見せているカルロス・サインツの残留に動く可能性が高い。サインツはルクレールと素晴らしいパートナーシップを築き、冷酷なまでに安定した走りを見せ、2023年のシンガポールGPではフェラーリ勢で唯一優勝を飾った。だが、サインツは2年契約を熱望しており、シーズン開幕前に自分の将来を知りたがっている。しかし、フェラーリはサインツの残留を熱望する一方で、他に選択肢があることも知っているため、それが自分たちの望む約束なのかどうかを見極めるにはもう少し時間が必要だ。