バルテリ・ボッタス ザウバーF1残留のために複数年契約を諦めた？

ニコ・ヒュルケンベルグは、ザウバーの問題が完全に明らかになる前のシーズン序盤にハースから契約を結んだ。その時点では、スイスのチームは依然として最弱チームのひとつだったが、ライバルたちと比べて同じように前進することができなかった。ヒュルケンベルグの加入以降、F1ドライバーのパズルは他の部分でうまくはまりつつある。ザウバーが獲得を目指していたカルロス・サインツやエステバン・オコンは、他のチームと将来の契約を結んでおり、ザウバーに残された選択肢はほとんどない。アウディのF1体制のトップに変更があったことで、セカンドドライバーの選定はマッティア・ビノットの役割となった。ビノットは、空席となっているシートについてマクラーレンのジュニアドライバーであるガブリエル・ボルテレットと話し合いを行った。また、ウィリアムズの新加入ドライバーであるフランコ・コラピントも印象的な走りを見せている。しかし、ボッタスは間もなくザウバーから発表されると見られており、ジャーナリストのジュリアン・セラソリは自身のYouTubeチャンネルで、フィンランド人ドライバーの状況についてさらに詳しく説明している。バルテリ・ボッタスはザウバーにとって最も経験豊富な選択肢だが、それも彼が今季の選手権ポイント獲得を目指す上で役立っていない。彼はもはや特に強い交渉力を有しているわけではないため、2025年にグリッドにとどまるためには、自身の主要な要求の1つを諦めざるを得なかった。バルテリ・ボッタスは、ザウバーと2025年の複数年契約を結ぶことを「諦めた」ザウバーのドライバーの苦境について、チェラソリは「我々が得ている情報では、ボッタスの契約はまだサインされておらず、書面化され、弁護士に差し戻されている段階だ」と語った。「F1の契約はかなり複雑なので、今になって差し戻されるようなことがあれば、それはそれで仕方ない」「ボッタスが1年契約を望まなかったという事情もある」「彼は今ではその件について譲歩している。ザウバーの視点では、ガブリエル・ボルテレトの代わりにボッタスを1年獲得したことは、2人の間でのことだった。フランコ・コラピントはザウバーと話をしなかった」「彼らから見れば、その方が理にかなっている。マクラーレンにとっても理にかなっているだろう。なぜなら、彼らは彼を契約から解放しないだろうし、ボルトレト自身のマネジメントが彼にとって最善だと考えているのは、マクラーレンのアカデミーに残り、来年のマクラーレンのリザーブドライバーになることだからだ」ザウバーはバルテリ・ボッタスの隣に別のドライバーを発表する可能性があるボッタスがザウバーと1年契約しか結ばない場合、アウディは2026年の初シーズン中にヒュルケンベルグと組む別のドライバーを望んでいることを示唆している。その男はボルトレトである可能性がある。ザウバーは、マクラーレンからのローン契約となる可能性が高いボルトレトとの新契約を発表する際に、このブラジル人ドライバーと一緒にボッタスも発表したいと考えているからだ。ボルトレトは過去2年間で最も才能のある若手ドライバーの一人であることを証明してきた。FRECAで2度の好成績を収めた後、初年度にF3チャンピオンシップで優勝し、現在はF2のドライバーズランキングでトップに立っている。シャルル・ルクレール、ジョージ・ラッセル、オスカー・ピアストリといったドライバーがいずれもこの偉業を達成しており、これは世界クラスのドライバーが誕生しつつあることを示す典型的な兆候である。ボルトレトは、グリッドのシートを獲得するまでに1年間待機するという、ピアストリのF1への道をたどらなければならないかもしれない。