アウディ、WEC第4戦オースティンで今季2勝目

ルーカス・ディ・グラッシ / ロイック・デュバル / トム・クリステンセン(ブラジル/フランス/デンマーク)組が2位を獲得し、アウディは1-2フィニッシュを達成した。通算20回目という長くないWECの歴史の中でも、今回のレースは今後も記憶に残るであろう激しいものとなった。6時間レースが終了した際、優勝したアウディのリードは、2番手を走る同僚達にわずか53秒という僅差だった。今回のレースを観戦した方々は、チェッカーフラッグが振られるまで、息もつけない激しい展開を目の当たりにした。レースは、眩しい日差しが注ぎ、気温は30度という、いつもと同じ好天に恵まれてスタートした。アウディは、最初のピットストップでタイヤ交換を行わないという戦略により、レース序盤から確実にポジションアップしていた。レース開始から1時間半が経った頃に降り始めた小雨は、ほどなくして土砂降りとなった。アウディは、2台のAudi R18 e-tron quattroのタイヤを絶妙のタイミングでレイン仕様に変更。ブノワ・トレイルエが先頭で、トム・クリステンセンが3番手を走行中、何台もの車両がグラベルエリアにコースアウトし、非常に危険な状況と判断されたため、赤旗が提示された。約50分間の中断後、セフティカーの先導でレースが再開された。レースリスタート時、2台のAudi R18 e-tron quattroはレインタイヤを装着していたが、レース再開から15分後、アウディスポーツ チームヨーストはゼッケン2号車のタイヤをインターミディエイトに変更した。対応領域の広いタイヤを装着したブノワ・トレルイエは、1時間後にスリックタイヤに交換するまでの間に、トップの位置を取り戻していた。一方、もう1台のアウディは別の戦略を立てていた。インターミディエイトに交換する時間を抑えるため、確実にスリックタイヤが必要なコンディションになるまで、レインタイヤのままで走行を続けた。この作戦により、ピットストップが1回少なくなるというメリットを得られたが、トム・クリステンセンはスリックタイヤに交換する前に、一端インターミディエイトに変更せざるを得なかった。その後のルーカス・ディ・グラッシの猛追により、ゼッケン1号車は2位でゴールすることが出来た。アウディは、昨年に続いてWECの北米ラウンドを制した。20戦目を迎えた世界選手権でアウディにとって今回の優勝は、2012年に始まり今回での13回目の優勝となった。全8大会中4つ目となった今大会での優勝により、アウディモータースポーツ代表・Dr. ヴォルフガング・ウルリッヒとLMPプロジェクトリーダー クリス・レインケ率いるチームは、今季のWECマニュファクチャラーズ選手権ポイントでトップに躍り出た。次戦は今から3週間後に開催される、富士大会となる。Dr. ヴォルフガング・ウルリッヒ （アウディモータースポーツ代表）「非常に困難なレースだった。土砂降りによりコースアウトを余儀なくされるライバルが多い中、我々は適切なタイミングでレインタイヤへの変更を終えたことで、良いペースでの走行を続けられ、最終的に1-2フィニッシュを獲得することが出来ました。すべてが上手くいきました。マシンの状態は良く、ドライバーの走りは完璧で、どのピット作業も素早く行われました。今回の成功をとても嬉しく思っています。ル・マン後も、凄く良い状態が継続されていることが、素晴らしいことだと感じています」