メルセデスF1代表 アントネッリのセナ比較に苦言「読んでいて楽しくない」

「期待の管理」がメルセデスの基本方針トト・ヴォルフはこれまで一貫して、アントネッリの育成において慎重な姿勢を取ってきたと説明した。「キミに関しては、我々は常に目標を明確にしてきた。最初の年は学びのシーズンであり、素晴らしいパフォーマンスやハイライトがある一方で、非常に難しい瞬間もあるだろうと考えていた」「実際に我々はまさにそれを目にしてきたし、今は2年目に入り、彼は我々が期待し予測していた通りの形で成長を続けている。ただ同時に、非合理的なレベルまで期待を引き上げることはしていない」セナ比較に「読んでいて楽しくない」アントネッリの急成長により、特に母国イタリアではワールドチャンピオン争いやセナとの比較が話題となっているが、ヴォルフはこれに明確な懸念を示した。「もちろんイタリアでは、誰もがワールドチャンピオンの話をしたがるし、セナとの比較も出てくる。それは読んでいて楽しいものではない」「彼は19歳であり、特にイタリアで大きく注目されている存在だ。重要なのは期待やプレッシャーを増やすことではなく、それを下げることだ」一方で、アントネッリ自身はその状況にうまく対処していると評価する。「彼は非常にうまく対処している。素晴らしい環境に支えられているし、チームとしても時には寄り添い、時にはプレッシャーをかける。そのバランスの中で、すべては想定通りに進んでいる」データ上は“セナ級”の共通点も存在ヴォルフが距離を置こうとする一方で、両者のキャリア初期の成績には興味深い共通点がある。ルーキーシーズンで3回の表彰台を記録した点、2年目の第2戦で初ポールと初優勝を達成した点、そして同じ「12」のカーナンバーで成功を収めた点など、統計的には驚くほどの一致が見られる。さらに、その直後のレースで2回目のポールポジションを獲得した点も共通している。こうした状況について、元F1ドライバーのデビッド・クルサードは次のように語っている。「この若いドライバーがF1で歩んでいる道には、美しい対称性がある」「セナが初優勝した時のことを覚えている。1985年ポルトガルで、雨の中でレースを支配した。そして彼がその後何を成し遂げたかは、我々が知っている通りだ」アントネッリの成長曲線は確かに特別なものだが、ヴォルフが強調するように、その評価は冷静に見守られるべき段階にある。