2026年のレッドブル・レーシングのラインアップ発表が迫る中、角田裕毅（レッドブル・レーシング）がラスベガスGPのパドックで自身の胸中を率直に語った。今季の最終3連戦（ラスベガス、カタール、アブダビ）は、角田裕毅にとって将来を大きく左右する極めて重要な局面だ。現在のF1パドックでは、レーシングブルズのルーキー、アイザック・ハジャーの昇格が既定路線とみられ、さらにアービッド・リンドブラッドのレーシングブルズ昇格案も急速に進行していると複数の関係者が証言している。
この状況が現実となれば、角田裕毅かリアム・ローソンのどちらかがシートを失う可能性が高い。レッドブルの育成体制は歴史的に競争が激しく、ドライバー評価も「現在のパフォーマンス」を最優先する傾向が強い。角田裕毅が語る一言一言は、厳しい現実を前にしたトップアスリートの経験と覚悟をよく示している。「ナーバスじゃないと言ったら嘘になる」経験が支える精神面角田裕毅はラスベガスのパドックで心境を問われ、率直に語った。「『ナーバスじゃない』と言ったら嘘になります」「去年も、一昨年も同じような状況で、正直慣れています。これがF1の一部ですよね。こういう状況を何度も経験したので、今の自分が何をすべきかは分かっています。結局、自分でコントロールできない部分はどうにもならない。僕ができるのはパフォーマンスを出してベストを尽くすこと。それが僕の楽しみであり、ここにいる理由です」「もちろん、レース以外では多少ナーバスな部分があります。でも、僕の強みのひとつは、ヘルメットをかぶった瞬間に全部忘れて、このラスベガスの景色を楽しめることです」コンストラクターズ争いのためにも結果が必要メルセデスがブラジルGPで大量得点したことで、レッドブルはコンストラクターズ選手権2位争いで厳しい状況に立たされている。角田裕毅に課される役割は、マックス・フェルスタッペンの援護と確実なポイント獲得だ。「まだ希望はあります。マックスを助けるにしても、コンストラクターズを助けるにしても、僕ができることは全部やります。特に予選でマックスにできるだけ近づくこと。それがやるべきことです」「メキシコは、あの美しいピットストップが決まれば確実にポイントでした。ブラジルは1周目にフロントウイングを壊したのは完全に僕のミスでした」「ただ、ペース自体は良かった。それをチームが理解してくれているのは大きいです。ペースがないよりはずっといい。でも、予選であと少しステップアップしないといけないのも分かっています」