角田裕毅の“経験と実績”よりもローソンの“将来性”を選んだレッドブルF1

レッドブルのジュニアチームで4シーズンを過ごし、2024年に好成績を収めた角田裕毅は、セルジオ・ペレスの後継者として多くの人々から妥当な選択と見なされていた。しかし、ホーナーは、チームの決定はパフォーマンスデータの綿密な評価と両ドライバーの長期的なポテンシャルに基づいていることを認めた。最終的には、これらの要因がローソンを有利に働かせた。「2人の差は非常に僅差だった」とホーナーはESPNに語った。「つまり、裕毅は非常に速いドライバーだ。彼は今、3、4シーズンを経験している」「アブダビでのタイヤテストでは、エンジニアたちも彼のパフォーマンスに感銘を受けるほど、非常に素晴らしい仕事をした」「リアムの場合は、レースの分析を見ると、彼が出場したレースではペースがわずかに良かった」「彼の予選ペースは裕毅と非常に拮抗しており、グランプリ11回しか経験していないリアムのポテンシャルは、これからさらに良くなり、強くなるはずだ」「彼は真の精神的な強靭さとタフさを示している」ローソンはシーズン途中で2度F1に参戦しており、最初は2023年に負傷したダニエル・リカルドの代わりとして、そして2024年にリカルドがレッドブルの姉妹チームから解放されたときに再び参戦している。クリスチャン・ホーナーは、22歳のローソンの適応力と急速な進歩が決定の重要な要因であったと指摘した。「リアムについて、僕の中で際立っているのは、彼がどれほど多才であるかということだ」とホーナーは説明した。「彼を状況に置けば、彼はそれにうまく対処する。ダニエル（リカルド）が指を骨折した後のザントフォールトでのデビューを覚えているだろうか。彼はアウトラップでマックスと競争していた。彼にはそういうタフなレーサーのメンタリティを持っている」「彼はDTMで1年を過ごし、アレックス・アルボンと並んでフェラーリGTマシンの運転に驚くほど素早く適応し、概ね優位に立っていた」その多才さに加え、ローソンはF1デビュー以来際立った特徴となっているレース技術をホーナーは称賛した。「彼のレース技術は本当に重要な強みのひとつだ。だから、必要であればホイール・トゥ・ホイールで戦うことも、ホイールをこすり合わせることも恐れない」「だから、彼は我々のために素晴らしい仕事をしてくれるだろう」「エンジニアたちは、彼が今年走らせたマシンを通して、彼と一緒に仕事をすることを楽しんでいる。彼は仕事に対する姿勢も良い」ホーナーは、2025年シーズンをRBで迎えることになった角田裕毅が、ローソンを起用したレッドブルの賭けが期待通りにいかなかった場合の選択肢として残っていることを明かした。「だから、来年も裕毅がレーシングブルのシーンに関わっているのは素晴らしいことだ。もちろん、彼が必要になった場合にはいつでも対応できる状態にある」とホーナーは結論づけた。だが、実際は将来、生粋のレッドブルジュニアではなく、ホンダとともにアストンマーティンに移籍する可能性がある角田裕毅よりも、将来もレッドブルで腰を据えるドライバーを選びたかったというのが本音だろう。