角田裕毅 レッドブルF1マシンの違いを実感「RBよりデグがかなり少ない」

角田裕毅はチームメイトのニック・デ・フリースとダニエル・リカルドを退け、さらに過去2シーズンではリカルドの後任であるリアム・ローソンと11週末にわたってチームメイトとして比較され、6戦すべてでローソンを予選で上回る結果を残した。2025年のアブダビGPを前に、セルジオ・ペレスの後任としてリアム・ローソンが有力視される中、角田裕毅のテストは2025年のオーディションというよりも、離脱するエンジンパートナーのホンダへの好意として、かなり前から計画されていた。しかし、自身が運転したF1マシンの中で最速のマシンで127周を走った当日、角田裕毅はRB20を運転するのが大好きであり、慣れるのに問題はないとはっきりと語った。「アブダビポストシーズンテストはとても楽しいです」と角田裕毅は走行の合間に語りました。「異なるマシンを運転するのは4年ぶりです」「RB20が今年チャンピオンシップを争うマシンである理由を、実際に体感することができました。以前のマシンとは明らかに違いを感じます」「以前のマシンに比べると、タイヤのデグラデーションはかなり少ないと感じました。以前のマシンは、より敏感で、さらにデグラデーションが激しかったのです」「今日はとても充実した一日だったので、とても満足しています。まだ学ぶべきことはたくさんありますが、チームは素晴らしい走りを準備するために素晴らしい仕事をしてくれました。ガレージはとても楽しい雰囲気でした」RB20が自分のドライビングスタイルに合っているかと聞かれた角田裕毅は、「正直、あまり苦労せずに適応できました。ダーティラップもあまりありませんでした。 ロングランでは安定して走ることができ、すぐにマシンの限界を感じられました。マシンに自信がなければ、限界を感じることができません」「今、これまで以上に幸せです。そして、チームが各走行から必要な情報を確実に得ることが、今日最も重要なことなのです」フェルスタッペンの後任となったレッドブルのチームメイト（ピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、ペレス）は、それぞれがマシンに合わせたドライビングスタイルに適応できず、苦戦を強いられている。セルジオ・ペレスは3人の中で最も近いところまで来ているが、一貫してそうできているわけではない。レッドブルがシーズン中にマシンを改良し、ハンドリングが変化するたびに、彼はバランスを崩し、対応できなくなっている。マシンが自分のドライビングスタイルに合っていると考え、また「適応に苦労しなかった」と角田裕毅が考えているという事実は、「マックスと並んで走っても苦労しない」という明確なメッセージだ。また、「ガレージの雰囲気が楽しい」という発言もあり、全体的な含みとして「僕はこれを愛している。僕はこれに備えている」という意味合いがある。レッドブルにとって、角田裕毅の究極のスピードよりも精神的な強靭さが最大の疑問点であったことは明らかであり、これはその疑問に対する明確な回答だ。角田裕毅がどの程度のパフォーマンスを発揮したかを正確に判断するのは難しい。彼は火曜日のセッションの最後に最速タイムを記録し、1分24秒689を記録したものの、これは23人のドライバーの中で17番目のタイムだった。燃料搭載量が不明であること、そして角田裕毅がピレリタイヤのテスト走行を行っていたことを考えると、外部からの注目タイムの比較は意味がない。しかし、2時間半のレース距離を走り切った角田裕毅からは、レッドブルが彼の本当のパフォーマンスを判断するのに十分なデータが得られるだろう。レッドブルのパフォーマンスエンジニアリング部門の責任者であるベン・ウォーターハウスは、角田裕毅の「素晴らしいフィードバック」を称賛し、「来年に向けてピレリが導入するタイヤの変更について、貴重な洞察を提供してくれた」と語った。これは、角田裕毅のRBチームのボスであるローラン・メキースが「角田が昇格する準備ができていないというのは嘘だ」と主張し、レースディレクターのアラン・パーメインが角田を「超速い」と称した数日後のことだ。最終的には、角田裕毅のレッドブルデビューが転機となり、最も見過ごされていたドライバーが恒久的に活躍するチャンスを得るかどうかは、レッドブルが判断することになる。