SUPER GT | レクサス：第5戦 富士スピードウェイ 決勝レポート

SUPER GT第5戦「FUJI GT 500mile RACE」が8月4日（土）、5日（日）の両日、静岡県の富士スピードウェイで開催された。今大会は、SUPER GTでは初、そして今季の同シリーズでは最長となる500マイル（約800km）としての開催。700kmを越える距離でのレースのため、獲得ポイントも多くなっており、後半戦に入ったシーズンのタイトル争いにおいても重要な一戦となる。今年は記録的な猛暑ということもあり、ドライバーやブレーキ、エンジン冷却などにも厳しいレースとなることが予想される中、各チーム、ドライバー共にSUPER GT初の500マイルレースでの記念すべき勝者を目指し挑んだ。予選4日（土）予定よりも5分早い、午後2時35分から、気温31度、路面温度44度というコンディションでノックアウト方式の予選が開始された。午前中に行われた公式練習中、ZENT CERUMO LC500 38号車がブレーキトラブルによりクラッシュ。車両修復が間に合わないため、38号車は予選欠場となった。ライバル勢がタイムシートの上位を競り合う中、au TOM'S LC500 36号車は、ル・マン勝利からの凱旋となった中嶋 一貴がLEXUS勢最速タイムで3番手。これに、好走を見せたルーキー山下 健太のWedsSport ADVAN LC500 19号車が4番手で続いた。ランキング上位を争い、重いウェイトハンデに苦しみながらもKeePer TOM'S LC500 1号車は平川が8番手タイムをマークしQ2進出。DENSO KOBELCO SARD LC500 39号車は11番手、WAKO'S 4CR LC500 6号車は13番手でQ1敗退となった。Q2でも36号車が速さを見せ、関口 雄飛が3番手タイムをマーク。国本 雄資がアタックした19号車は6番手、ニック・キャシディがアタックした1号車は7番手から日曜日の決勝レースをスタートすることとなった。GT300クラスは、Q1でトップ14台がコンマ5秒以内に入る激戦となったが、平手 晃平がアタックしたTOYOTA PRIUS apr GT 31号車が5番手と好タイムでQ2進出。K-tunes RC F GT3 96号車は17番手、TOYOTA PRIUS apr GT 30号車が22番手、SYNTIUM LMcorsa RC F GT3 60号車が23番手、arto RC F GT3 35号車が25番手でグリッド確定となった。Q2では嵯峨 宏紀が31号車のアタックを担当し、11番手から決勝に臨むこととなった。決勝前日激しいクラッシュで車両に大きなダメージを負ってしまった38号車だったが、メカニックの夜を徹しての復旧作業により、5日（日）の朝には車両は完全に修復。予選を走行していなかったため、嘆願書の提出により、最後尾から決勝レースに出場することとなった。5日（日）午後1時半、気温31度、路面温度47度と相変わらずの暑さの中、静岡県警の白バイとパトカー先導による交通安全パレードに続いてのフォーメーションラップを経て、177周、500マイルで競われる長いレースのスタートが切られた。3番手からの36号車スタートを担当した関口はポジションをキープ。7番手グリッドからスタートでひとつポジションを上げた1号車のキャシディは、6周目に19号車をパスし5位へ。大クラッシュから奇跡の復帰を果たした38号車は、クラッシュで破損したエンジンを交換し、シーズン3基目を使用したことにより5秒間のピットストップペナルティを受けることに。大きく遅れながら追い上げるレースとなった。36号車関口、1号車キャシディ共にトップ2台とはほぼ変わらないペースで、大きく離されることなく周回を重ね、23周目には2位浮上。36周終了時点でピットへ向かい、中嶋 一貴へとドライバーチェンジした。しかし、このピット時、右リアタイヤの交換に手間取りタイムロス。ピットアウトした中嶋 一貴は4位へとポジションを落としてしまった。しかし、中嶋 一貴は諦めることなく追撃を開始。じりじりと差を詰めていき、60周目に3位、64周目には2位まで順位を取り戻した。73周目を終えて36号車は2度目のピットに向かったが、再び右リアタイヤの交換でタイムをロス。36号車に続く位置で追っていた1号車にもかわされ、1号車が3位、36号車は5位で再び追い上げを強いられることに。しかし、36号車の関口も目覚ましい追い上げを見せ、キャシディの1号車もかわし、98周目には2位まで再浮上を果たした。この時点で首位とは18秒ほどの差があり、その後、36号車は2位、1号車は3位のポジションで終盤戦へ。今大会は最低4回のドライバー交代が義務づけられており、最少回数のピットの場合、スタートドライバーが最終スティントを担当することになる。145周目を終えて残り32周で1号車がピットへ向かい、平川からキャシディへ。36号車は148周終了、残り29周でのピットイン。中嶋 一貴から関口へとドライバーチェンジしピットアウトした直後には、首位との差は約25秒だったが、ソフトタイヤで逆転優勝を目指し関口がコースに復帰した直後、首位を走行していた車両がトラブルによりスローダウン。これで36号車が首位、1号車が2位へとポジションを上げLEXUS LC500の1-2体制となった。時刻は夕方6時を回り、徐々に暗くなっていくコースでの終盤戦、3位以下を大きく引き離した36号車と1号車の2台は、数秒差を保ったまま周回。36号車がトップで177周のチェッカーを受け、前戦首位を争いながらファイナルラップで痛恨の燃料切れに終わった雪辱を果たし、今季初勝利を挙げました。2位には1号車が入り、チーム・トムスにとって初となる1-2フィニッシュを果たした。13番手スタートから着実に追い上げた6号車が7位。クラッシュからの修復で最後尾スタート、そしてペナルティを受けながらも石浦と立川が諦めずに戦い続けた38号車は、終盤、ライバルの猛追を受け続けましたが凌ぎ切り、8位で貴重な4ポイントを獲得。19号車も10位でポイント獲得を果たした。今大会の結果、平川／キャシディ組がランキングトップに浮上。36号車の関口（中嶋 一貴は欠場があるため）が7ポイント差の2位とタイトル争いに加わることとなった。GT300クラスでは、4回のドライバー交代義務を逆手に取る作戦で、60号車と96号車が1周目を終えた時点でピットイン。最後尾から追い上げを開始した。一方、11番手からスタートを切った31号車は、スタートを担当した平手が目覚ましい追い上げを見せ、13周目...