サウジアラビア F1チーム買収の可能性を示唆「世界的に売上が伸びている」

今週末、F1がジェッダに戻ってくるが、現在建設中の新都市キディアのトラックについても話題になるだろう。このトラックは、完成すればサウジアラビアのグランプリの運営を引き継ぐことになる。しかし、サウジアラビア所有のチームが現実味を帯びてきたことで、同国がF1への投資をさらに深める可能性が出てきた。ハリド王子は、たとえ「難しい」ステップになる可能性があると認めつつも、そのアイデアに原則的には前向きである。サウジアラビア、またはPIF主導のチーム構想について、記者団との最近の電話インタビューで尋ねられた際、王子は「スペースは空いている」と答えた。「12チーム中11チームしかなく、さらに今後1、2チームが売りに出される可能性もある。つまり、それは起こり得るということだ」「まず成長を見れば、分かるだろう。F1チームを買おうというのであれば、特にPIFの企業が購入するのであれば、人々はそれを金儲けのために購入するだろう」「現在、多くのF1チームが新たな市場に参入しており、世界的に売り上げが伸びている。アラムコとアストンマーティンのパートナーシップも見られる」「あらゆる方面から、おそらく近いうちにサウジアラビアが参入できるだろうという声が聞こえてくる。実現可能かどうか、理にかなっているかどうかを見極めた上で、参入しない理由はないだろう。誰もお金を稼ぐことを嫌がるわけではない。だから、F1で利益を上げられるのであれば、それは非常にトリッキーなことだと思う。どのチームを買収し、誰とパートナーシップを組み、誰がこれを管理するのかを正確に把握する必要がある」「決断は非常に難しい。どのチームを買収するか、それをどう管理するかは簡単に答えを出せるものではない。しかし、我々はF1を開催し、チームのスポンサーも務めている。だから、サウジアラビアチームの発表があっても驚かないし、個人的にはサウジアラビアチームの誕生を期待している」「しかし、もし私がサウジアラビアにいた場合、あるいはサウジアラビアの企業がいずれかのチームに関与することになる場合、私は彼らに、つまり、正しい方法で成功を収めてほしいと思う。 つまり、トリッキーな質問ではあるが、なぜそうしないのか？」また、ハリド王子は、バーレーンでの開幕戦に続いて昨年2番目のレースを開催したサウジアラビアのF1カレンダー上の位置についても語った。2つのグランプリは、ラマダンと重ならないように、今回は3番目と4番目のレースに変更された。2026年のカレンダーはまだ承認も公表もされていないが、サウジアラビアは最終的に選手権の第1ラウンドとなり、レースにより大きな注目と評価をもたらしたいと考えている。「これは我々が望んでいることだ」とハリド王子は言う。「しかし、F1には契約があることも知っている」「彼らにとっては、バーレーンがシーズン開幕戦となる方が、テスト走行がある分、時として容易なのかもしれない。考慮すべきことはたくさんある。しかし、我々としては開幕戦を開催したい」「それは天候の問題だ。我々にはあまりに短い期間しかない。シーズン終了間際になるが、それを好ましく思わない人もいる。シーズン中盤だと暑すぎる」「だから我々は決断した。カタールとアブダビはシーズンの終わりにある」「我々にとって唯一の選択肢はバーレーンだ。我々にとってはそれで問題ない。シーズンの初めの方がいい。来年は理想的にはシーズンの初めがいい。第1レースか第2レースがいい。それが我々にとって理想的な状況であり、この地域の気候にも適している」「販売という観点でも、サウジアラビアではシーズンの初めの方が我々にとっては都合が良い。人々はより興奮する。繰り返しになるが、支配は選手権の助けにはならないが、今年と来年は状況が変わることを期待している」