セルジオ・ペレスがレッドブルF1退団の場合はダニエル・リカルドが後任？

ペレスのレッドブルでの地位はここ数カ月、シーズン中盤の劇的な崩壊を受けて深刻な脅威にさらされている。ペレスはモナコと英国の間で5戦連続でQ3に進出できず、シンガポール、日本、カタールの直近3戦ではわずか5ポイントしか獲得できなかった。契約は2024年末まで残っているにもかかわらず、ペレスとレッドブルが今季終了時に決別し、新たに3度の世界チャンピオンに輝いたフェルスタッペンの隣に空席が生まれるのではないかという憶測がここ数週間で強まっていた。今週初めには、33歳のペレスがホームレースであるメキシコGPで引退を発表する可能性さえあるとの憶測が流れていた。この噂は、状況に近い関係者によって却下され、まったくのデマであり「絶対に起こらない」と否定された。しかし、ドイツのAuto Motor und Sportが報じたところによると、レッドブルがすでに後任をリカルドに決めていることもあり、ペレスが退団する可能性は否定できないという。レッドブルは2023年にチーム史上初となる1位と2位のドライバーによるフィニッシュを目指しており、ペレスは自身の将来がドライバーズ選手権で2位に食い込めるかどうかにかかっていることを自覚しているという。同レポートによると、残り5戦でメルセデスのルイス・ハミルトンに30ポイント差をつけて2位を争っているペレスは、「契約があろうとなかろうと、チャンピオンシップで2位をキープできなければ問題になることは分かっている「という。リカルドは2014年にレッドブルでF1で大ブレイクを果たし、合計7勝を挙げ、その後2019年にルノーに加入する高額な契約を結んだ。マクラーレンでの苦しい2シーズンを経て2022年末にレースシートを失ったリカルドはリザーブドライバーとしてレッドブルに復帰し、7月のイギリスGP後にアルファタウリのレースシートに戻っている。（このレースはペレスにとって5戦連続トップ10入りなしの最終戦だった」）リカルドはかつてのレッドブルのシートを取り戻したいと公言しているが、8月末に行われたオランダGPのプラクティスでクラッシュして手を骨折し、ここ5レースから離脱している。34歳のリカルドは、アルファタウリでオーストラリア人選手の代理として活躍したリアム・ローソンに代わって、次戦オースティンで開催されるアメリカGPでコックピットに戻ることが予想されている。シンガポールGPで今季最高の9位を獲得したにもかかわらず、アルファタウリがリカルドと角田裕毅の来季残留を決定したことで、ローソンは2024年のレースシートを失うことになった。ローソンはローガン・サージェントの後任としてウィリアムズへの移籍と強く結びついているが、欠員が出るまでレッドブル・システム内に残る可能性が高い。