レッドブルF1首脳 「メルセデスがラッセルを手放すなら検討する価値はある」

メルセデスF1は、2017年に加入して以来、ダブルタイトル4連覇に貢献してきたバルテリ・ボッタスをキープするか、ジュニアプログラムの主要メンバーであり、現在、ウィリアムズで際立つパフォーマンスを示しているジョージ・ラッセルに置き換えるかを選択できる。ジョージ・ラッセルは、ウィリアムズとの時間を通して感銘を与えており、前戦F1オーストリアGPではチームをほぼ3年ぶりにQ3進出に導き、残り4周までポイントを圏内を走行する健闘をみせた。ジョージ・ラッセルは、2022年にどのF1チームにいるかに関係なく、複数年契約を結びたいと語っている。メルセデスは夏のある時点で、早ければ今週末のF1イギリスGPにも、バルテリ・ボッタスとジョージ・ラッセルとの間で決断を下すとされている。すでにルイス・ハミルトンは今月初めに新しい2年契約を締結し、2023年までドライバーを務めることが決定している。レッドブルF1のモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、メルセデスF1がジョージ・ラッセルを昇格させないことを選択肢、ラッセルがフリーエージェントになった場合、レッドブルとして契約することに関心を持つと語る。しかし、ヘルムート・マルコは、メルセデスF1がジョージ・ラッセルを手放すという間違いを犯すとは思っていないと強調し、レッドブルによるアプローチの可能性は非常に低いと述べた。「現在、ウィリアムズでラッセルが示しているパフォーマンスを考えれば、彼は検討する価値があるのは確かだ」とヘルムート・マルコは Motorsport-Total のインタビューで語った。「唯一のことは、それはかなりユートピア的（現実不可能）だということだ。なぜなら、メルセデスが彼を手放すとしたら、それはかなりの失策であり、正直に私はそれを想像することができない」ヘルムート・マルコは、ジョージ・ラッセルが2022年にメルセデスF1のドライバーを務めると想定しており、そうならなかった場合にレッドブルはオファーを行うかどうかとの質問には「正しく通知されなければ、それは無意味だ」と語った。ジョージ・ラッセルは2017年からメルセデスの育成ドライバープログラムに参加しており、2019年にウィリアムズでF1デビューを果たす前に、GP3とF2の両方のタイトルを獲得している。2014年に、レッドブルはメルセデスと交渉していたマックス・フェルスタッペンを奪い、契約を勝ち取っている。メルセデスは、プログラムに参加した時点で、現在のドライバーズチャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンをジュニアカテゴリーに留めておきたいと考えていたが、レッドブルは2015年のにF1シートに直接昇格させる準備ができていた。「マックスにすぐにF1シートを提供した」とヘルムート・マルコは説明した。「メルセデスは彼をF2に入れたかった。そして、フェルスタッペン家はメルセデスよりもレッドブルにはるかにフィットしていると思う」